Dans le long test qu'il consacre au Mac Pro, AnandTech s'attarde sur l'évolution comparée des performances du processeur (CPU) et celles des cartes graphiques (GPU) dans cette famille de machines. Le site a ainsi mis en concurrence des Mac Pro et leurs cartes remontant jusqu'à l'année 2006.
Le point intéressant est qu'au fil des années, la puissance processeur de ces Mac Pro est bien sûr allée en augmentant mais que cette progression ralentit, tandis que celle des GPU, comparativement, prend le relais et monte plus vite et plus haut. En résumé, en mettant par défaut deux cartes graphiques dans sa nouvelle machine, Apple déplace la course à la performance en empruntant la voie des cartes graphiques et celle d'une optimisation spécifique des logiciels. Un travail d'affinage qui a été fait pour les derniers outils pro en vidéo (lire aussi Les vieux Mac Pro profitent des optimisations dans Final Cut Pro X et Motion).
C'est exactement pour cette raison qu'Apple (et AMD) sont si désireux de faire progresser les performances des GPU : c'est l'unique moyen d'obtenir de sérieux gains entre chaque génération. A l'avenir, les performances des GPU finiront aussi par se tasser, mais si vous voulez sérieusement développer la puissance de calcul, vous devez vous appuyer de toutes vos forces sur des GPU plus véloces.
En illustration de cette analyse, AnandTech produit un graphique qui illustre l'évolution des performances des CPU et GPU sur la même période. Les courbes bleues et rouges désignent respectivement les cartes graphiques les moins puissantes et les plus puissantes proposées alors dans chaque génération de Mac Pro. En dessous, en vert les performances sur un coeur, en violet sur plusieurs coeurs.
On voit nettement à quel point les capacités des cartes graphiques ont décollé au fil du temps. Ce graphique ne se base d'ailleurs que sur des configurations à une seule carte puisque c'est ainsi que le Mac Pro a été vendu jusque là. Le renfort d'une seconde ne peut que renforcer encore ces observations.
La différence clef entre l'approche d'Apple et toutes celles des autres, c'est qu'Apple dépense sans compter pour s'assurer qu'elle est proche des meilleures performances processeur en monothreadé et qu'elle a les meilleures performances GPU. C'est une différence importante, et en définitive c'est la bonne approche.
Une autre partie du test met le Mac Pro en regard des iMac et MacBook Pro récents. On voit que le Mac Pro 12 coeurs peut se faire griller la politesse par ces autres machines sur des tâches mono-coeur. Toutefois, s'il est derrière elles, il n'est pas lâché à trop grande distance. En revanche, lorsque les applications savent allumer plusieurs coeurs, le Mac Pro dépasse ses camarades et ne leur fait aucun cadeau.
- test complet d'AnandTech
