Avant que le standard Unicode ne soit créé par le Consortium Unicode en 1991, chaque pays disposait de sa propre page de code comprenant les caractères spécifiques à son alphabet, les déclinaisons (à, é, ù…), les symboles (€, $, @…) et les chiffres de 0 à 9. Résultat, les échanges informatiques d’un pays à un autre étaient fréquemment générateurs d’erreurs. Certains textes étaient tout simplement impossibles à décoder.

Unicode a défini un code spécifique et universel pour chaque caractère (par exemple à = U+00E0). Grâce à cette uniformisation mondiale, lorsque vous saisissez une lettre, un caractère spécial ou même un émoji, puisqu’ils font partie d’Unicode, votre correspondant reçoit votre texte sans caractère erroné, peu importe sa langue et l’appareil utilisé. Ne vous privez donc pas d’utiliser les caractères spéciaux sur votre Mac par peur qu’ils soient mal retranscrits sur le PC ou la tablette de votre correspondant.

Où sont les caractères spéciaux ?

En plus de lettres, chiffres et symboles visibles sur votre clavier, vous disposez d’un nombre conséquent de caractères spéciaux au sein de macOS. Nul besoin d’installer d’application complémentaire, tout est là, à portée de clic. Pour accéder à la bibliothèque de caractères, rendez-vous dans le menu Pomme > Préférences Système puis cliquez sur Clavier :

Cliquez ensuite sur le premier onglet Clavier et cochez la case Afficher les visualiseurs de clavier et d’Emoji dans la barre des menus :

Un petit drapeau représentant la langue et le type de clavier que vous utilisez a fait son apparition dans la barre des menus, en haut de votre écran. Cliquez dessus et choisissez Afficher les Emoji et symboles :

Une fenêtre flottante apparaît : elle s’éclipsera poliment lorsque vous utiliserez une autre application et fera son retour lorsque vous reviendrez sur le bureau, jusqu’à sa fermeture. Dans la colonne de gauche, elle affiche par défaut une partie des caractères spéciaux classés par catégories : Emoji, Flèches, Latin, Parenthèses, Pictogrammes, Ponctuation, Puces/Étoiles, Symboles de devises, Symboles en forme de lettres et Symboles mathématiques :

Dans la colonne de gauche, cliquez par exemple sur la catégorie Pictogrammes. Les caractères correspondants s’affichent dans la partie centrale. Chacun d’entre eux dispose de variantes, nommées glyphes, en fonction des polices caractères installées et activées sur votre Mac (au besoin, ouvrez l’application Livre des polices). Cliquez sur un caractère ou un symbole et regardez dans la colonne de droite : vous obtenez son nom et en dessous, les glyphes disponibles, nommés Variante de police :

En plus de son nom et des glyphes, vous obtenez les données techniques d’un caractère en effectuant un clic droit dessus et en choisissant Copier les infos du caractère :

Par exemple, pour l’émoji représentant une jolie licorne, vous obtenez son nom, son code Unicode et son code UTF–8 :

🦄

licorne

Unicode: U+1F984, UTF–8: F0 9F A6 84

Comme indiqué précédemment, vous disposez par défaut d’une sélection définie par Apple. Pour accéder à toutes les autres catégories et ainsi à tous les caractères spéciaux disponibles, cliquez sur la petite roue crantée en haut à gauche de la fenêtre et cliquez sur Liste personnalisée… :

Comme vous le voyez, il y a beaucoup plus de catégories, notamment des signes / symboles standards, symboles musicaux ou encore des formes géométriques. Cochez les catégories désirées pour découvrir les caractères spéciaux qu’elles renferment :

En bas de cette longue liste, vous disposez, en plus du Latin, de différents alphabets et autres scripts disponibles, qu’ils soient modernes, anciens ou historiques. Si vous êtes graphiste, créatif ou étudiant, utilisez les caractères spéciaux pour vos réalisations : ils sont exploitables car ils s’adaptent à la taille de la police utilisée.

Si le standard Unicode vous intéresse, je vous recommande cette vidéo qui retrace son histoire et justifie sa création. Activez également la catégorie Unicode dans la section Tableaux de codes.

En activant cette catégorie, chaque caractère affichera, en plus de son nom dans la colonne de droite, son code Unicode et son code UTF–8.

Trouver un caractère ou un symbole précis

Pour mettre la main sur un caractère spécifique, la recherche disponible en haut à droite offre plusieurs solutions. On peut saisir un mot — en anglais, malheureusement — correspondant au caractère ou symbole recherché :

Autre solution, effectuer un copier-coller si vous avez par exemple trouvé le caractère dans un document ou sur internet, ou enfin, en saisissant directement son code Unicode :

Vous pouvez télécharger gratuitement la charte la plus récente des caractères Unicode à cette adresse (114 Mo — 2620 pages).

Créer une liste de caractères et symboles favoris

Pour gagner du temps au quotidien, je vous recommande de créer une collection où vous allez regrouper vos caractères spéciaux et symboles favoris. Une fois l’élément trouvé, cliquez dans la colonne de droite sur le bouton Ajouter aux favoris :

Pour y accéder, cliquez ensuite dans la colonne de gauche sur Favoris. Maintenant que la fenêtre de visualisation des caractères correspond à vos besoins tant au niveau des catégories que des favoris, nous allons voir comment accéder aux caractères spéciaux de façon plus rapide et pratique.

Utiliser les caractères non visibles du clavier

Accédez au petit drapeau disponible dans la barre des menus en haut de votre écran et cliquez sur Afficher le visualiseur de clavier (si vous avez un seul clavier configuré, c’est l’icône du visualiseur de clavier qui est dans la barre des menus). Votre clavier physique apparaît à l’écran et est représenté avec les caractères imprimés. Maintenez un appui sur la touche ⌥ de votre clavier :

Vous accédez alors à tout un tas de symboles que vous pouvez entrer directement en maintenant la touche ⌥ plus la touche correspondante. Par exemple, pour écrire le symbole ©, il faut maintenir la touche ⌥ et appuyer sur la touche C. Au quotidien, libre à vous d’écrire directement des caractères comme , æ, œ, ß, ÷, ¶, ø, •, etc. sans avoir besoin de faire appel au visualiseur de caractères spéciaux. Il faut simplement les retenir par cœur…

Concernant les caractères accentués, gagnez du temps en maintenant n’importe quelle touche de votre clavier enfoncée pour accéder aux déclinaisons disponibles, comme vous le faites certainement déjà sur le clavier de votre iPhone ou iPad :

Invoquer rapidement les émojis, caractères spéciaux et favoris

Depuis le début de la rédaction de ce dossier, je n’ai qu’un raccourci clavier en tête et je suis sûre qu’il vous brûle les lèvres depuis le début de votre lecture. Le voici, le voilà, l’indispensable ⌃⌘Espace.

Une fois découvert, il est impossible à oublier tant il est pratique au quotidien, peu importe l’application que vous êtes en train d’utiliser sur votre Mac. À partir du moment où vous avez la possibilité de saisir du texte, invoquez le visualiseur de caractères grâce à ce raccourci et intégrez l’émoji, le caractère ou le symbole de votre choix dans votre texte en cliquant directement dessus :

Si votre Mac est équipé d’une Touch Bar, touchez directement le bouton 😃. Si les raccourcis clavier ne sont pas votre tasse de thé, l’alternative est de passer par le menu Édition > Emoji et symboles.

Le visualiseur de caractères dispose de plusieurs modes d’affichage : fenêtre, flottant ou lié au point d’insertion. Lorsque vous saisissez du texte, ce dernier est beaucoup plus agréable à utiliser lorsqu’il se positionne au niveau du point d’insertion, comme sur l’image précédente. Si ce n’est pas le cas, cliquez sur le symbole disponible en haut à droite :

Dans la vidéo, je passe par le menu dédié, mais le résultat est le même avec le raccourci clavier ⌃⌘Espace. Une fois dans le bon mode, il ne bougera plus sauf si vous en décidez autrement en cliquant à nouveau sur le symbole suivant :

Le visualiseur de caractères affiche un champ de recherche permettant d’accéder rapidement à un symbole. Il affiche ensuite les caractères fréquemment utilisés puis vos favoris, ainsi accessibles très rapidement :

Vous passerez d’une catégorie à une autre en cliquant en bas sur les symboles monochromes. Pour aller plus vite, utilisez la touche ⇥ , vous arriverez sur le premier caractère de chaque catégorie. Faites marche arrière grâce au raccourci ⇧⇥. À noter qu’il n’est pas possible à l’heure actuelle de réorganiser l’ordre des catégories dans ce mode d’affichage, même en les organisant ou en les désactivant dans la fenêtre principale du visualiseur de caractères.

Si vous cherchez une application plus avancée pour saisir fréquemment des caractères spéciaux, il y a PopChar X, qui existe sur Mac depuis plus de 30 ans.

Transformer automatiquement :-) en 😃

Avant l’arrivée des émojis sur Mac en 2014 (Mac OS X Lion), on utilisait simplement une suite de caractères pour représenter un émoji, par exemple :-). En inclinant la tête vers votre épaule gauche, vous découvrez un visage avec des yeux, un nez et une bouche souriante. À l’époque, certaines applications de messagerie instantanée (Adium, Skype, MSN, etc.) reconnaissaient et transformaient cette suite de caractères en émoji. Chaque application disposait de sa propre banque de pictogrammes. Si, comme moi, vous avez gardé l’habitude de saisir vos divers émojis de cette manière, vous pouvez demander à votre Mac de transformer automatiquement :-) en 😃.

Retournez dans les Préférences Système > Clavier puis cliquez sur l’onglet Texte. Tout en bas, cliquez sur le bouton +. Dans la colonne Remplacer, saisissez le texte « :-) » à remplacer :

Dans la colonne Par, invoquez le visualiseur de caractères et cliquez sur l’émoji correspondant 😃 :

Ces remplacements sont bien utiles ici pour les émojis, mais sachez qu’ils peuvent devenir un véritable allié pour gagner du temps au quotidien : adresses postales, formules de politesse, réseaux sociaux, diminutifs ou hashtags sont autant de possibilités et les déclinaisons sont presque infinies. Bonne nouvelle, vos remplacements de texte sont pris en charge par iCloud et sont donc synchronisés entre vos appareils.

La prédiction sur Mac, et pourquoi pas ?

Si le français n’est pas votre langue maternelle ou si, comme moi, vous avez parfois des doutes sur l’orthographe d’un mot, la prédiction disponible au-dessus du clavier de l’iPhone et l’iPad vous rend de grands services, confirmant ou corrigeant vos hésitations. Au-delà de la correction automatique lors de la frappe disponible sur macOS, il est possible d’afficher un clavier offrant la prédiction directement sur votre Mac. Allez dans les Préférences Système > Accessibilité :

Dans la colonne de gauche, descendez et cliquez sur Clavier. Cliquez ensuite sur l’onglet Clavier d’accessibilité, cochez la case Activer le clavier d’accessibilité :

Un clavier virtuel apparaît alors sur votre écran. Placé à côté de votre traitement de texte favori, il offre une prédiction identique à celle offerte sur l’iPhone ou l’iPad. Cliquez sur un mot pour l’intégrer dans votre texte :