Depuis quelques années, les performances des SSD fournis dans les Mac n’ont cessé de grimper, à tel point qu’Apple est souvent dans le haut du panier de l’industrie. Le constructeur n’hésite pas à le mettre en avant d’ailleurs, comme en témoigne les pages dédiées à l’iMac Pro et au MacBook Pro, les deux machines qui offrent les meilleures performances actuelles :

Le Mac Pro va battre de nouveaux records, à la fois en termes de performances et de prix. On pouvait s’attendre dans ces conditions à exploser les performances du SSD et pourquoi pas dépasser les 3 Go/s en écriture. Sauf que la page de présentation de l’ordinateur est étonnamment discrète sur le sujet : à part la mention de la capacité maximale (4 To), on ne trouve aucune information sur les performances. Si ce n’est que le Mac Pro n’utilise que du SSD pour « les performances les plus rapides possibles ».

Un oubli de la part d’Apple ? Une fausse modestie pour ce Mac de tous les superlatifs ? Ou alors une gêne, face à un SSD qui n’est pas aussi performant que dans les iMac Pro et autres MacBook Pro ?

La page des caractéristiques techniques donne en effet l’information précise. Apple annonce des débits en lecture jusqu’à 2,6 Go/s en lecture séquentielle et 2,7 Go/s en écriture séquentielle. Ce n’est pas mauvais, loin de là, mais c’est inférieur aux meilleurs SSD du moment et il n’y a pas matière à mettre en avant ces performances correctes sans plus pour un Mac vendu à partir de 6 000 $.

Pour ne rien arranger, à ce prix-là, vous aurez un SSD de 256 Go et surtout une seule barrette de mémoires. Toutes les autres capacités intègrent deux barrettes et il faut ainsi s’attendre à des performances encore plus médiocres pour le Mac Pro d’entrée de gamme. En effet, Apple atteint de telles performances en utilisant deux SSD en parallèle, contrôlés par la puce Apple T2. Le « jusqu’à » de la fiche technique est important et il ne faudra espérer ces débits qu’avec le modèle 4 To, celui qui a d’ailleurs été utilisé pour les mesures de performance.

Sur ce point, l’iMac Pro avec ses deux modules de stockage, son téra-octet de stockage par défaut et ses performances supérieures est donc une meilleure affaire. Naturellement, la vitesse du SSD n’est pas le seul critère et ce n’est même pas le plus important. Mais à ce niveau de prix, on aurait pu s’attendre à l’excellence (et pourquoi pas un petit peu plus de stockage par défaut).

Cela étant, il y a sans doute une bonne raison pour laquelle Apple ne peut pas offrir de meilleures performances pour l’espace de stockage de son nouvel ordinateur. Est-ce une limite liée au nombre de lignes PCIe fournies par son processeur ? Ou bien le choix d’une mémoire de type différent, plus lente, mais plus résistante ? On ne le sait pas, mais il y a certainement une explication derrière ces chiffres.

L’autre avantage du SSD du Mac Pro par rapport à tous les autres Mac en vente actuellement, c’est qu’il n’est pas soudé à la carte-mère. En théorie, cela devrait simplifier les changements a posteriori, mais ne vous attendez sans doute pas à pouvoir acheter n’importe quel SSD du commerce au format M2. On ne connaît pas encore tous les détails, mais Apple a peut-être créé un format fermé, qui devrait fonctionner en étroite relation avec la puce T2 et qui n’accepterait pas le tout venant.

Le Mac Pro étant différent de tous les autres modèles dans la gamme, peut-être qu’Apple elle-même proposera des kits d’extension pour l’ordinateur. C’est un point qu’il faudra éclairer et il reste de toute manière quelques mois avant sa commercialisation…