« Nous vivons dans un monde de plus en plus numérique, mais ce monde est fracturé entre divers écrans et interfaces. » Pour répondre à cette problématique, le MIT Media Lab a imaginé THAW, une technologie qui « combine ces interfaces et ces écrans en une seule utilisation limpide », explique le chercheur Philipp Schoessler à Fast Co.
Avec THAW, quand on pose son iPhone sur l'écran de son Mac (ou qu'on le pointe vers l'écran jusqu'à 15 cm de distance), de multiples interactions deviennent possibles. Si l'on veut transférer des fichiers, il suffit de les glisser littéralement à l'intérieur de son mobile. Pour transférer une page web vers son iPhone, on tapote sur l'écran et la page est alors capturée. On imagine bien cette interaction dans le cadre d'Handoff : plutôt que de passer par des menus ou de cliquer sur des icônes, on aurait un contact plus direct avec le contenu.
THAW ouvre également la voie à de nouvelles mécaniques de gameplay. Dans les jeux, l'iPhone peut agir comme un élément extérieur, comme une plateforme sur laquelle le personnage peut marcher, ou bien s'intégrer graphiquement à l'univers. Dans la démonstration, les capacités tactiles de l'iPhone sont utilisées pour modifier le personnage. Les changements sont appliqués instantanément au jeu sur Mac.
Le système utilise la caméra arrière du smartphone pour détecter un motif de couleurs particulier affiché à l'écran afin de déterminer sa position. Il n'y a pas besoin de matériel supplémentaire, THAW fonctionne simplement avec un MacBook et un iPhone. En exploitant le gyroscope et l'accéléromètre du mobile, la technologie est capable de suivre l'iPhone dans plusieurs dimensions.
« J'adorerai que ça devienne le prochain Bump », s'enthousiasme Schoessler qui fait référence à la technologie de transferts de fichiers par entrechoquement qui a été achetée par Google.
