Ça sent le sapin pour Arc, ce navigateur innovant bourré d’idées originales lancé en 2022. Le CEO de The Browser Company Josh Miller a publié une lettre ouverte dans laquelle il revient sur le projet, son futur et son successeur : Dia, un navigateur qui sera entièrement basé sur l’IA. Si Arc ne va pas être complètement débranché, il va très clairement passer au second plan. Le logiciel ne reçoit déjà plus de nouvelle fonctions, seulement des mises à jour de suivi.
Josh Miller justifie la décision de tuer Arc par sa faible marge de progression. Il estime que le concept original du navigateur (qui repose sur une interface radicalement différente et un système d’onglets repensé) limite son taux d’adoption. Ceux qui aiment Arc sont des fans, mais le concept s’est révélé trop compliqué pour un grand nombre de curieux. Et même les utilisateurs ayant sauté le pas ne se servent pas de certaines fonctions, pourtant au cœur de l’expérience.
En face, le CEO explique que les fonctions au cœur du futur Dia sont déjà bien plus exploitées par les utilisateurs quotidiens. Il raconte avoir discuté du futur d’Arc avec Scott Forstall, l’ancien vice-président d’Apple pour iOS :
Très tôt, Scott Forstall nous a dit qu'Arc ressemblait à un saxophone - puissant mais difficile à apprendre. Puis il nous a lancé un défi : en faire un piano. Quelque chose dont tout le monde peut s'asseoir et jouer. C'est désormais l'idée au cœur de Dia : dissimuler la complexité derrière des interfaces familières.
Pourquoi ne pas avoir fusionné Arc et Dia ? Le nouveau projet est vu comme une manière de corriger les défauts du premier, dont la base est considérée trop bancale pour supporter un tel projet. « Nous avons cessé d'utiliser TCA et SwiftUI afin de rendre Dia plus léger, plus rapide et plus réactif », explique l’entreprise, qui affirme avoir mis le paquet sur la sécurité en faisant grossir son équipe dédiée. « Ces éléments doivent faire partie de la base d'un produit, et ne pas être une réflexion après coup ».
Malgré l’arrêt du développement de nouvelles fonctions pour Arc, The Browser Company ne pense pas rendre son navigateur open source ou le vendre dans l’immédiat. Le logiciel n’est pas simplement une version dérivée de Chromium : il inclut un SDK interne décrit comme « la sauce secrète » permettant à d’anciens ingénieurs iOS de proposer des prototypes d’interface sans avoir à toucher au C++. Le SDK est également un des piliers de Dia, ce qui en fait un élément très important pour le futur de l’entreprise.
