Google a commencé à supprimer les Apps du Chrome Web Store, ce service d'où l'on télécharge des extensions et des thèmes d'interface pour son navigateur Chrome.
Les apps en question restent accessibles si l'on en connaît l'URL mais la section a disparu, comme l'avait annoncé Google il y a un an. Au bout de trois ans d'existence, leur promoteur a constaté que personne ou presque ne s'en servait (de l'ordre de 1% des utilisateurs de Chrome sur PC et Mac).
Contrairement aux extensions qui prennent place dans l'interface du navigateur, ces apps étaient déposées dans un sous-répertoire du dossier Application. Leur icône apparaissait dans le Dock et elles fonctionnaient avec l'aide de Chrome mais dans leur propre fenêtre. Cela pouvait être un lecteur vidéo ou une app comme celle de Pocket (Chrome installe aussi ses applications sur Mac). Comme des apps natives (qu'elles n'étaient pas) elles pouvaient émettre des notifications et accéder aux ports USB et d'autres éléments matériels de la machine.
Désormais, c'est uniquement Chrome OS sur les Chromebooks qui en aura l'usage et leur prise en charge dans Chrome pour Mac et PC sera supprimée au prochain trimestre.
Google va les remplacer par les Progressive Web Apps (PWA), déjà utilisées sur Android. Apple a entamé une prise en compte dans Safari. Les PWA sont des apps web que l'on peut installer depuis un site plutôt qu'une boutique, elles peuvent fonctionner pour partie en mode hors-ligne, poser leur icône sur l'écran d'accueil, gérer les orientations, s'adapter aux multiples tailles d'affichage, occuper tout l'écran et effectuer des synchronisations de leur contenu ou encore, diffuser des notifications.
High Tide, un exemple de Progressive Web Apps Leur adaptation à Chrome sur Mac et PC doit intervenir au milieu de l'année prochaine. À partir de là, une telle app saura fonctionner indifféremment sur les OS mobiles et desktop. On peut en voir un exemple avec celle-ci qui donne des indication sur les niveaux de marée. Une fois ajoutée à l'écran de l'iPhone, elle fonctionne en plein écran et hors de Safari.
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