Non, vous ne rêvez pas, NetNewsWire 4 est bien disponible en version finale. Black Pixel est enfin venu à bout du développement de cette mise à jour majeure de l'un des plus anciens lecteurs de flux RSS sur Mac.

Cette quatrième mouture a été une véritable arlésienne jusqu'à aujourd'hui. Sa première annonce remonte à 2008 (!). À l'époque, il était question que NetNewsWire 4 soit réservé à Leopard. La date de sortie a ensuite été continuellement repoussée et le logiciel a changé de main. En 2011, le développeur indépendant Brent Simmons l'a vendu à Black Pixel. Deux ans plus tard et un Google Reader fermé, la société mettait en ligne la première bêta. C'est donc encore deux ans plus tard que NetNewsWire 4 finit par arriver en version finale, aussi bien sur Mac que sur iOS.

Les deux applications se synchronisent avec NetNewsWire Cloud Sync, un système de synchronisation maison. Contrairement à la plupart des autres lecteurs, NetNewsWire 4 ne prend pas en charge les services de RSS tels que Feedly, Feedbin ou Fever. Il faut impérativement importer ses flux en local (individuellement, avec un fichier OPML ou depuis la version 3).

Si on veut les retrouver synchronisés sur son terminal iOS, il n'y a d'autre choix que d'utiliser la version mobile de NetNewsWire 4. C'est un gros inconvénient si on est particulièrement attaché à un autre lecteur sur iOS ou que l'on veut aussi accéder à ses flux depuis le web.

Le reste ne sauve malheureusement pas l'application. Non pas que NetNewsWire 4 soit foncièrement mauvais — il respecte le design de Yosemite et contient les fonctions de base —, mais face à Reeder ou Leaf, il manque de fonctions et de finitions. Il y a peu d'options de partage, pas de prise en charge de Readability (pour afficher l'intégralité des articles tronqués), la personnalisation est limitée, les transitions ne sont pas fluides, la synchronisation au démarrage est gourmande en utilisation du processeur... Il manque aussi les dossiers intelligents et le support de l'AppleScript qui étaient pourtant présents dans la version 3.

NetNewsWire 4 se révèle donc décevant, surtout quand on connait la durée de son développement. La version Mac, qui nécessite Yosemite au minimum, est en vente sur le site de l'éditeur ou le Mac App Store à 9,99 €. Pour le même prix, on conseille Reeder. La version iPhone coûte pour sa part 3,99 €. Une mouture universelle (adaptée à l'iPad) est prévue pour plus tard.

La sortie de NetNewsWire 4 n'aura pas été vaine néanmoins. On sait maintenant que des logiciels en gestation depuis des années, comme Things 3 et la version native de CrashPlan, peuvent sortir... un jour.