Vous connaissiez le lanceur multitâche Alfred ? Ce logiciel pour Mac très pratique permet de trouver un logiciel ou un fichier, mais aussi de lancer des actions plus ou moins complexes à travers une interface très simple, basée sur simple champ de recherche. Après des années sur Mac, le logiciel passe sur les appareils iOS avec une nouvelle application qui permet de transformer son iPhone ou iPad en télécommande avancée pour son ordinateur.

Alfred Remote [1.0 – US – 4,99 € – iPhone/iPad - Running with Crayons Ltd] est désormais disponible sur l’App Store et cette application nécessite Alfred 2.6 installé sur votre Mac pour fonctionner. En effet, cette application n’est pas un lanceur indépendant, comme pourrait l’être Launch Center Pro. Son nom l’indique bien, il s’agit d’une télécommande qui ne sert en fait qu’à lancer des commandes sur le Mac.

De fait, une fois Alfred Remote installé sur votre appareil iOS, tout se fait dans les réglages d’Alfred OS X. Une nouvelle section dédiée à l’application y fait son apparition et elle permet de gérer les écrans affichés sur le téléphone ou la tablette. Chaque écran est composé d’une grille de 16 icônes qui sont autant d’emplacements pour activer l’une des fonctions d’Alfred.

On peut ouvrir un logiciel ou un fichier, afficher un site web dans le navigateur de son choix, ou même accéder aux fonctions plus avancées. Lancer un script, activer un processus créé dans Alfred ou encore contrôler le presse-papier ou iTunes : ce ne sont pas les options qui manquent. Depuis l’interface habituelle du lanceur, tous les éléments qui apparaissent en résultat peuvent être glissées sur les grilles affichées dans les réglages. Ou alors on peut cliquer sur une case et choisir une action, parmi toutes celles qui sont proposées par Alfred.

Nous avons utilisé Alfred Remote pendant quelques jours et l’ensemble fonctionne vraiment bien. Si votre appareil iOS et le Mac sont sur le même réseau, ils se reconnaissent et se connectent très rapidement. À partir de là, on passe d’une page à l’autre sur l’iPhone ou iPad et un tap suffit à lancer presque instantanément l’action sur le Mac. On ne règle rien sur l’appareil mobile, tout se fait depuis l’ordinateur, ce qui simplifie considérablement l’application. Seul regret : dans le cas où il faut saisir quelque chose sur le Mac, on aurait aimé pouvoir utiliser un clavier distant. En l’état, on ne peut pas interagir avec Alfred sans le clavier de l’ordinateur, mais cette option devrait être ajoutée à terme.

Alfred Remote n’est pas la première application à proposer ce type de fonctions : depuis plus de deux ans, Actions permet aussi de contrôler le Mac depuis un iPad, par exemple. La grande force de ce nouveau-venu, c’est qu’il exploite la puissance d’Alfred et son immense écosystème. Si vous utilisiez déjà le lanceur sur votre Mac, vous trouverez rapidement des idées pour exploiter cette télécommande et si vous débutez, les forums officiels regorgent de processus à installer en un clic.

À vous de voir si cette fonction de commande à distance pourrait vous apporter quelque chose, mais si vous n’aimez pas les raccourcis clavier par exemple, c’est un moyen d’avoir accès des fonctions avancées en permanence sous les yeux. Alfred Remote est compatible avec iOS 7, si bien que vous pouvez recycler un iPad un peu ancien pour en faire uniquement une télécommande. Ajoutons que l’application n’est pas limitée au réseau local : on peut aussi se connecter à un Mac distant en utilisant son adresse IP. Voilà qui devrait ouvrir quelques opportunités pour gérer un serveur…

Pour utiliser Alfred Remote, il faut non seulement un iPhone, iPod touch ou iPad sous iOS 7 ou iOS 8, mais il faut aussi un Mac accessible en Wi-Fi et avec Alfred 2.6 ou mieux en fonctionnement. La version gratuite du lanceur peut suffire, mais vous serez alors limité aux fonctions de base et gratuites. Pour profiter de la puissance complète du logiciel, il faudra acheter une licence PowerPack en plus de l’application mobile. Comptez 17 £ (23 € environ) au minimum, pour un seul utilisateur.