Apple n’est pas la seule responsable des problèmes chroniques de Mail : Gmail utilise une implémentation particulière de l’IMAP, adaptée aux besoins de Google. Mais la firme de Mountain View va aujourd’hui encore plus loin, en présentant une API Gmail qui se passe complètement du protocole standard de récupération des courriers sur un serveur de messagerie.
« Vous avez été nombreux à nous réclamer une meilleure manière d’accéder aux données de Gmail pour construire des applications autour », explique Eric DeFriez, qui dirige le développement de cette API : « l’IMAP fait bien ce pour quoi il a été conçu (connecter des clients mail à des serveurs mail de manière traditionnelle) », mais il n’a pas été conçu pour autre chose. Or Google s’éloigne chaque jour un peu plus du modèle classique, elle qui considère que le meilleur client Gmail… est le webmail.
De fait, l’API Gmail abandonne l’IMAP au profit d’une architecture REST avec une authentification OAuth 2.0 qui donne un accès en lecture et écriture aux messages, brouillons et libellés sur les serveurs Gmail. Pour simplifier les choses, disons qu’il ne s’agit plus d’obtenir un accès complet à la boîte aux lettres pour une utilisation traditionnelle, mais plutôt d’offrir une porte d’entrée pour réaliser des opérations précises.
Bien qu’elle soit censée être beaucoup plus performante, l’API Gmail n’a pas vocation à remplacer l’IMAP « dans le cadre d’un client mail demandant un accès complet. » Elle a plutôt été conçue pour ces applications qui entendent simplifier la gestion des courriers en se concentrant sur des points précis : extraction, indexation et sauvegarde des mails, gestion des libellés, envoi programmé ou automatisé de courriers…
Reste qu’il ne serait absolument pas étonnant que Google poursuive dans cette voie, jusqu’à finalement couper les ponts avec l’IMAP.
