Si on veut utiliser un ordinateur en guise de media-center, XBMC fait partie des logiciels incontournables, d'autant qu'il présente l'avantage d'être compatible avec tous les ordinateurs, Mac, PC ou Linux et même le Raspberry Pi par exemple. Avec la treizième version disponible dans une première bêta depuis quelques jours, le logiciel gagne plusieurs fonctions et en améliore encore plus.
Pour les cinéphiles équipés d'une télévision compatible, XBMC 13 sait gérer les vidéos en 3D, une partie d'entre elles seulement. Le logiciel peut lire les fichiers en 3D stéréoscopique, c'est-à-dire que l'image est découpée en deux parties alignées correctement pendant que l'on regarde le film. L'éditeur précise que seules les vidéos SBS, TAB, anaglyph et entrelacées sont gérées, mais pas le format propriétaire des Blu-Ray 3D qui commence pourtant à être courant. Autre limite pour cette première version, l'accélération matérielle n'est pas gérée pour ces vidéos et il faudra un ordinateur avec un processeur puissant.
Si la 3D ne vous intéresse pas, XBMC améliore sa gestion de l'UPNP qui permet de lire un flux vidéo à distance. Désormais, le media-center analyse le réseau et permet de lire n'importe quel fichier sur n'importe quel ordinateur où le logiciel tourne. L'avantage est d'offrir un fonctionnement proche d'AirPlay : on peut choisir avec une tablette un fichier stocké sur un ordinateur pour le lire directement sur une télévision compatible.
Côté interface, les réglages ont été largement revus et ils devraient être plus accessibles aux débutants, sans retirer les fonctions avancées. Concrètement, XBMC peut retirer des éléments quand on le configure pour un débutant, et ainsi offrir une interface beaucoup plus simple à comprendre et utiliser. Chaque élément a été par ailleurs documenté avec une description et on peut systématiquement revenir aux réglages par défaut, ce qui sera pratique en cas d'erreur.
Ce n'est pas tout : la recherche automatisée de sous-titres est en progrès, la version Android exploite le matériel pour décoder les vidéos et la gestion du son est bien meilleure selon les développeurs. XBMC 13 abandonne Windows XP, mais il reste compatible avec tous les Mac dotés de processeurs Intel. Rendez-vous à cette adresse pour télécharger la bêta.
