Vellum [1.0.4 / Démo – US – OS X 10.8 – à partir de 36 €] est un outil qui permet de créer un livre numérique très simplement et sans aucune connaissance technique. Sa philosophie et son fonctionnement sont toutefois très différents de ceux d’iBooks Author, le logiciel d’Apple qui a la même vocation. Pas de contenu dynamique ici, pas même d’image : ce logiciel ne gère que le texte. En contrepartie, il n’est pas fermé sur une plateforme, mais produit des fichiers compatibles avec tous les libraires virtuels.

Même si on peut écrire un roman avec Vellum, le logiciel est plutôt pensé pour générer un livre numérique à partir d’un texte déjà écrit. À ce jour, seul les fichiers en .docx sont pris en charge et l’éditeur liste à cette adresse les bonnes pratiques pour formater correctement le document dans Word. On peut également passer par Pages à condition d’utiliser la dernière version et d’exporter le document dans le bon format. Une fois l’import effectué, rien n’empêche toutefois de modifier le texte, voire d’en réécrire des passages directement dans le logiciel.

Vellum entend simplifier la création de livres numériques et les fonctions sont ainsi logiquement réduites. Contrairement à un outil extrêmement complet et souvent complexe à utiliser comme Sigil, on doit ici faire son choix entre quelques thèmes et c’est à peu près tout. Il n’est pas question d’ajouter des images, sauf pour la couverture, et on ne peut pas non plus modifier les thèmes proposés par l’éditeur pour les adapter à son goût. On choisit un aspect général parmi les huit proposés, puis parmi trois variantes pour chaque partie du texte et c’est à peu près tout.

Gratuit au téléchargement, Vellum est un logiciel payant, mais avec un système original. Plutôt que de faire payer une licence unique, il facture l’export de livre à hauteur de 36 € par ouvrage. Une fois le paiement effectué, on peut modifier le texte, changer de thème et exporter autant de fois que l’on souhaite le fichier final, mais on ne peut plus modifier le titre et les autres métadonnées associées.

Vellum a pour lui son utilisation très simple, mais le prix demandé est peut-être élevé quand on pense que les possibilités offertes en matière de mise en page restent très limitées. Pour mémoire, Pages est capable d’exporter ses fichiers au format ePub, tout en offrant des possibilités de mise en page bien plus étendues.