OpenAI aurait commencé à travailler sur sa propre version de GitHub, brique centrale du développement qui est devenue encore plus essentielle à l’ère des intelligences artificielles. D’après The Information, le créateur de ChatGPT aurait lancé cette initiative à la suite d’une panne de GitHub qui a empêché ses propres employés de continuer à travailler normalement. L’idée flotterait d’en faire un produit commercial, rival de celui de Microsoft, même si rien ne serait tranché et le projet pourrait rester à usage interne seulement. Il faut dire que c’est non seulement un immense chantier technique, GitHub bénéficie en plus d’une dimension sociale très difficile à concurrencer.
Microsoft a acheté GitHub en 2018, dix ans après sa création et alors que c’était déjà un géant. Dès le départ, le service ne se contente pas de stocker des projets avec un suivi de version fourni par Git, un système créé dans les années 2000 par Linus Torvalds, il ajoute une dimension sociale qui a fait son succès. On peut suivre des projets et les noter, participer au développement ou même créer des variantes (fork) quand le code source le permet. Quand le créateur de Windows met la main dessus, c’est déjà la solution de fait pour tous ceux qui veulent publier du code source et, surtout, pour un très grand nombre d’entreprises.
Avec l’émergence des grands modèles de langage, GitHub est devenu encore plus important dans l’univers du développement. Microsoft a intégré sa propre solution avec Copilot, tandis que Claude comme ChatGPT proposent de relier un compte pour récupérer et soumettre des modifications de code directement sur le service. C’est cet angle qui éclaire mieux l’intérêt d’OpenAI : ChatGPT Codex pourrait choisir par défaut le service maison au lieu de GitHub pour mettre en ligne le code qu’il génère et l’entreprise pourrait réduire par la même occasion sa dépendance à un service tiers.
On est toutefois loin d’avoir un GitHub par OpenAI, comme le souligne bien The Information. D’une part, ce serait assez ironique quand on connaît les liens entre les deux entreprises : celle de Sam Altman a été presque exclusivement financée par Microsoft pendant des années. Elle reste encore largement dépendante de ses investissements et surtout de sa technologie, ChatGPT tournant en grande partie sur l’infrastructure d’Azure. D’autre part, recréer GitHub ne sera pas une mince affaire et on peut se demander si OpenAI a vraiment les ressources adaptées à une telle tâche.
Nos confrères suggèrent qu’il faudrait plusieurs mois pour que le projet voie le jour, ce qui semble bien optimiste. GitHub n’est pas seulement une liste de dépôts Git, le site propose de nombreuses fonctionnalités et opère à une échelle difficile à concurrencer sans une infrastructure colossale. Le plus gros blocage pourrait néanmoins ne même pas être technique : comment convaincre les plus de 150 millions d’utilisateurs du service de Microsoft de basculer sur celui d’OpenAI ? Est-ce qu’Anthropic l’adopterait dans Claude Code ? Ce n’est pas non plus gagné.
Au-delà de ces considérations, on peut se demander si OpenAI ne s’éparpille pas avec tous ses projets menés en parallèle. Rappelons que l’entreprise travaille sur toute une gamme d’accessoires avec l’aide de Jony Ive ou encore sur l’ajout de publicités à ChatGPT et qu’elle a déjà lancé des dizaines d’idées et produits, dont un bon nombre plus ou moins à l’abandon.
