Ada Lovelace, Stephen Hawking, Rosalind Franklin… de nombreux scientifiques étaient en lice pour prendre place sur les nouveaux billets de cinquante livres. La Banque d’Angleterre a finalement choisi Alan Turing, mathématicien connu pour son rôle dans le déchiffrement de la machine Enigma et ses travaux sur les premiers ordinateurs, ainsi que ses réflexions sur l’intelligence artificielle et la morphogénèse.
Condamné pour « indécence manifeste » en raison de son homosexualité en 1952, il préfère une castration chimique à la prison, et meurt en 1954 d’un empoisonnement au cyanure. Cinquante-neuf ans plus tard, la reine Élisabeth II le gracie à titre posthume, quelques années après que le gouvernement britannique a présenté des excuses publiques pour « la manière effroyable dont il a été traité. »
Comme les plus petites coupures beaucoup plus courantes, le futur billet de 50 £ sera fabriqué dans une substance polymère, censée être plus résistante que le papier habituel. Selon BBC News, la Banque d’Angleterre représentera Alan Turing d’après une photo de 1951, conservée à la National Portrait Gallery. À l’exception de la Reine, une seule femme figure sur les billets britanniques, l’autrice Jane Austen.
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