Free ajoute une option pour la majorité de ses abonnés en ADSL et fibre optique : « Backup Internet Freebox » est une option à 4,99 € par mois qui permet de recevoir le « Backup Freebox », un modem 4G qui prend place dans un module rond similaire au répéteur Wi-Fi de la marque. Une fois installé chez soi, il se connecte au réseau 4G de Free et doit prendre le relai automatiquement en cas de coupure de la connexion internet filaire. Il ne peut pas servir en-dehors de cet usage, mais garantit en contrepartie un fonctionnement aussi normal que possible tant que la fibre ou l’ADSL est coupé.
L’option est pour le moment réservée aux abonnés Freebox Ultra ou Ultra Essentiel, qui peuvent souscrire depuis leur espace abonné. Comme le FAI l’a indiqué à Univers Freebox, quasiment tous les abonnés Free en bénéficieront à terme. L’option sera en effet ouverte, avec les mêmes conditions, aux abonnés équipés d’une Freebox Pop, Freebox Revolution, Freebox mini 4K et Freebox One. Seuls ceux qui ont une offre Freebox Crystal ne pourront pas activer l’option.
Comme il s’agit d’un modem 4G, il doit être placé à portée du réseau de Free Mobile, sachant qu’il n’est pas compatible avec les antennes 5G. Free recommande ainsi de l’installer à proximité d’une fenêtre, sachant qu’il a aussi besoin d’une alimentation permanente et qu’il doit être relié au module Server via un câble Ethernet. Un voyant blanc doit s’allumer quand tout est fonctionnel, c’est-à-dire quand la communication se fait bien entre la Freebox et son Backup, et quand ce dernier capte bien le réseau mobile de l’opérateur. Il n’y a pas de moyen d’avoir une idée de l’intensité du signal, contrairement à un modem 4G traditionnel. Ce dernier propose aussi bien souvent des connecteurs pour une antenne externe, un bon moyen d’améliorer la portée qui est absent dans le produit de Free.
L’option prévoit une prise en charge automatique non seulement de la connexion à internet, mais aussi de la télévision via le service OQEE dès que la connexion principale saute. Il n’y a pas de limite sur la quantité de données utilisée pendant ce temps, même si Free semble indiquer que le Backup Freebox ne fonctionnera que pendant 24 heures, ce qui est un petit peu étrange. Il faut être couvert par la 4G ou 4G+ de Free pour activer l’offre, qui est sans engagement d’après ses conditions d’utilisation.
Ces mêmes conditions précisent que les débits maximums théoriques sont de 240 Mbit/s en téléchargement et 50 Mbit/s en envoi de données. Ce qui serait parfait pendant une panne et même nettement mieux qu’une connexion ADSL, même s’il faut noter que c’est la théorie et qu’en pratique, ce sera sans doute beaucoup moins bien, avec de grandes variations selon le placement du module. Free indique aussi que la carte SIM intégrée au Backup Freebox ne doit pas être utilisée dans un autre cadre, sous peine de suspension de l’offre.
Par rapport à un modem 4G qu’on configure soi-même, le Backup Freebox a l’intérêt d’être mieux intégré, la bascule se faisant automatiquement dans les deux sens. On peut obtenir le même résultat avec du matériel capable d’offrir cette fonctionnalité « failover », mais c’est forcément plus complexe et il faut tenir compte du forfait 4G à utiliser dans ce modem. Bref, si vous êtes abonné Free et que vous voulez être sûr de rester connecté en permanence, même en cas de panne de la ligne fixe, ce n’est pas une mauvaise option.
Précisons pour finir que cette nouvelle offre vient s’ajouter au « Pocket Wi-Fi », un modem 4G au format galet portable que les abonnés Freebox Ultra, et uniquement eux, peuvent demander. Il ne permet pas de basculer sur la 4G automatiquement en cas de panne, même s’il peut dépanner dans ces circonstances. Il est associé à 50 Go de data par mois qui peuvent servir n’importe où, y compris en congés.
Pocket Wi-Fi : un galet 4G pour les abonnés Freebox Ultra
