La nouvelle norme HDMI 2.1a promet d'améliorer l'affichage HDR tout en allégeant la pression sur les capacités de calcul du téléviseur. C'est la promesse de l'organisation HDMI avec cette révision du standard, qui apporte le SBTM (Source‑Based Tone Mapping).
Derrière cet acronyme se cache un meilleur partage des tâches entre l'appareil hôte (téléviseur, vidéo-projecteur…) et la source (lecteur Blu-ray, console de jeu, box de streaming, etc.). Jusqu'à présent, c'est l'hôte seul qui optimise l'affichage de plusieurs contenus dans différentes qualités : HDR, SDR ou HDR dynamique, en fonction de ce que la source lui envoie.
C'est le cas par exemple d'un joueur qui partage ses exploits sur Twitch : il y a la fenêtre du jeu vidéo, une vignette où l'utilisateur apparait en bas de l'écran, et la fenêtre de discussion avec ses abonnés. Ou encore la page d'accueil d'un service de streaming, où les vignettes peuvent être fournies en différentes qualités.
Le SBTM traité par la source permet d'obtenir un affichage idéal sans avoir à plonger les mains dans le cambouis avec un réglage manuel, pour peu que toute la chaîne (sources, diffuseurs) soit compatible. C'est là que le bât blesse, car s'il suffit d'une mise à jour logicielle pour bénéficier du HDMI 2.1a, il faut quand même avoir des appareils équipés du HDMI 2.1 à la base.
Pour ce qui nous concerne, Apple pourrait le proposer pour son Apple TV (HDMI 2.1), mais pas pour les MacBook Pro 2021 (HDMI 2.0). L'organisation HDMI précise que le SBTM n'est pas un nouveau format HDR et qu'il ne remplace pas d'autres technologies HDR dynamique comme le Dolby Vision ou le HDR10+.
