Sur les routes, l’Europe préfère le Wi-Fi à la 5G

C’est finalement le Wi-Fi qui l’emporte : le Parlement européen a voté en faveur de cette technologie au détriment de la 5G pour équiper les voitures connectées à internet qui circuleront sur les routes du vieux continent. Ce faisant, le régulateur s’est rangé derrière Renault, Volvo ou encore Volkswagen, tous promoteurs du Wi-Fi. Le groupe PSA (Peugeot, Citroën, DS), Daimler (Mercedes-Benz) ou encore Ford¹ militaient pour la 5G.

L’enjeu ici, c’est de faire communiquer les véhicules entre eux, par exemple dans le cas d’un accident pour prévenir les autres automobilistes sur la route. Pour ce qui concerne la connexion à internet (dans le cadre d’un système de divertissement), cela relève toujours du réseau de l’utilisateur, via son smartphone ou un autre système.

Les députés européens ont-ils voulu rejouer le match des anciens contre les modernes ? La décision ne fait pas que des heureux, car les positions étaient assez tranchées avec des arguments rodés. Dans le camp du Wi-Fi, et dans celui de la commissaire européenne chargée du Transport Violeta Vulc, on vante une technologie bon marché et facile à mettre en œuvre. De plus, le Wi-Fi — du moins la variante utilisée par les constructeurs, dite ITS-G5 ou 802.11p — n’implique pas de brevets pour son exploitation.

La C-V2X (la 5G des promoteurs de cette technologie) a pour elle sa modernité et une couverture potentiellement plus importante que le Wi-Fi, qui nécessite l’installation d’équipements tout le long des routes. La connexion d’une voiture à un réseau 5G nécessite toutefois un abonnement, alors qu’il n’y a rien à payer avec le Wi-Fi.

Les voitures se connectent à internet depuis un moment déjà, mais l’Union européenne souhaite accélérer le développement et encourager la coopération entre les constructeurs, l’objectif étant de rendre les véhicules plus sûrs et plus efficaces. Par ce vote, l’Europe se retrouve en porte-à-faux vis à vis d’une bonne partie du reste du monde, dont les États-Unis et la Chine, qui a préféré la 5G au Wi-Fi.

Ce vote doit encore être ratifié par le Conseil européen.