Hyperloop est un projet un petit peu fou lancé par Elon Musk en 2013. Son idée est de créer un nouveau moyen de transport sous la forme de capsules qui avancent à l’aide d’aimants à environ 1000 km/h dans un tube sous vide. Le patron de Tesla et Space X n’ayant pas le temps pour mener de front un troisième projet aussi ambitieux, le concept a été rendu open-source et depuis, plusieurs équipes travaillent sur sa création.
Parmi les initiatives en cours, Hyperloop Transportation Technologies (HTT) vient d’ouvrir un bureau de recherche en France. Et c’est Toulouse qui a été sélectionnée, un choix justifié par la présence de nombreux chercheurs dans l’aérospatiale. La municipalité a mis à disposition de l’entreprise un centre de recherche de 3000 mètres carrés et du terrain au sud de l’aérodrome de Francazal, lui-même au sud de la ville, pour mener ses expérimentations.
Pour le moment, il n’est pas question de créer une ligne Hyperloop en France (même si un projet de recherche concurrent existe pour relier Lyon à Saint-Étienne en huit minutes). HTT s’intèresse néanmoins fortement à l’Europe et l’entreprise a déjà signé un accord pour relier Prague en République Tchèque et Bratislava en Slovaquie. Le trajet se fera via Brno, la deuxième ville tchèque en termes de population, et il ne faudra que dix minutes entre Bratislava et Brno, contre une heure et demie en voiture.
L’autre gros acteur du marché est Hyperloop One et l’un de ses projets doit relier deux villes aux Emirats arabes unis. Entre Abu Dhabi, la capitale, et Al-Aïn, la quatrième ville du pays, il ne faudra pas plus de dix minutes de trajet. Les premiers tests sont prévus pour cette année.
Le dernier projet en date est TransPod, une start-up canadienne qui a prévu de proposer une solution commerciale d’ici trois à cinq ans. Une ligne Toronto-Montréal (540 km) sera son premier objectif.
