L'écran bleu de la mort (Blue Screen of Death, BSOD) de Windows est entré dans les mœurs et fait partie, qu'on l'apprécie ou non, du paysage de l'informatique. Objet d'innombrables moqueries, cet écran qui apparait après un bug de Windows est même représenté sous la forme d'une icône au sein d'OS X (elle apparaît lorsque l'on cherche un PC sous Windows en réseau) :
L'histoire du BSOD a pris un autre relief depuis qu'un des développeurs de Microsoft, Raymond Chen, a levé le voile sur son origine. Steve Ballmer, alors en charge de la division système à Redmond, a fait part de son insatisfaction auprès de l'équipe en charge du développement de Windows 3.1. L'objet de son courroux : la boîte de dialogue invitant l'utilisateur à réaliser le fameux combo ctrl + alt + del. L'équipe a alors mis au défi Ballmer de réaliser un meilleur travail, ce à quoi l'ex futur CEO s'est attelé. Quelques jours plus tard, il livrait le texte définitif qui a remplacé le dialogue initial. Un bel héritage ! On pourra dire que Steve Ballmer a laissé une trace indélébile dans l'histoire de Windows.
