Alors que le thermomètre est au plus haut pour une fin mai, et que tout le monde pense à une bonne piscine ou à faire quelques brasses en mer, Mark Gurman a le sens du timing : c’est bien gentil de parler d’iOS et d’intelligence artificielle, mais qu’en est-il des wearables chez Apple ? Petit tour d’horizon des nouveautés à venir selon les bruits entendus par le fuiteur de Bloomberg.
Against All Odds (Contre toute attente)
À ses débuts, l’Apple Watch n’allait pas tellement de soi : que venait faire Apple dans un domaine déjà surchargé, entre les montres classiques, les montres électroniques d’entrée de gamme, ou encore les montres-outils capables d’offrir de multiples mesures comme celles de Casio ou encore Garmin ? Et pourtant, son entrée dans la catégorie des « smartwatches » a fait l’effet d’une bombe : écran OLED, design simple mais efficace lui permettant de mieux passer en soirée que toutes ces montres sportives, multiples capteurs… en une ou deux générations, l’Apple Watch a redéfini le marché des montres connectées.
Et Cupertino ne s’est pas arrêtée en si bon chemin : au fil des ans, l’Apple Watch a reçu une étanchéité digne de ce nom lui permettant de suivre son porteur en baignade, de nouveaux capteurs comme celui de saturation d’oxygène sanguin, et même un électro-cardiogramme. Début 2022, elle est entrée encore plus dans le domaine réservé de Garmin, avec le modèle Ultra permettant de suivre les plongeurs amateurs et autres sportifs souhaitant une montre un peu plus solide que l’Apple Watch standard et son écran très exposé.
Qu’attendre de l’Apple Watch Ultra 4 ?
Au final, sur 11 ans d’existence, la montre connectée d’Apple a, selon les estimations, généré un revenu de plus de 100 milliards de dollars. Une paille ! Si Apple a bien compris la direction qu’il fallait suivre, en réorientant rapidement sa montre connectée vers le sport et la santé plutôt que de suivre le côté « fashion » qu’elle se donnait au départ, en 11 ans elle commence à avoir fait le tour de tout ce qu’il est possible de faire avec une smartwatch. La montre piétine de plus en plus, que ce soit matériellement comme logiciellement. Ne serait-il pas temps de penser à un autre wearable ?
Sleeping In (Grasse matinée)
Quand Apple tient un concept, elle l’épuise jusqu’au bout. Mais surtout, quand elle est dans cet état d’esprit, elle semble ne pas chercher à en dévier du moindre millimètre. Autant pour certains éléments comme l’iPod c’était une réussite, pour l’iPhone, tous les concurrents ont suivi sans se poser de questions, mais dans le domaine des wearables, une offre concurrente est en train de se faire une place et un marché de plus en plus confortable.
Certaines personnes commencent à trouver fatiguant d’avoir encore un nième écran connecté au poignet, avec ses notifications, ses rappels, ses éléments qui attirent l’attention. D’autres encore, trouvent rageant de voir une montre connectée occuper l’espace auparavant dévolu à une montre classique, aux fonctions certes bien plus limitées (pour ne pas dire spartiates), mais autrement plus poétique. Enfin, il y a aussi ceux qui ne supportent pas d’avoir une montre en dormant, supprimant l’intérêt d’avoir une smartwatch qui surveille le sommeil de son propriétaire.
Apple Watch : la VFC est-elle finalement inutilisable au poignet ?
De nouveaux concurrents, comme Oura Health l’ont bien compris : si la première Oura Ring date de 2015, et était réellement un marché d’ultra-niche au départ, un nombre croissant de personnes auparavant clientes d’une Apple Watch commence à venir à ces bagues connectées, au point que la marque a maintenant assez grossi pour se permettre des velléités d’entrée en bourse. Certains sont même arrivés sur ce marché croissant, comme la marque Ultrahuman ou encore Samsung avec sa Galaxy Ring. Même Google y va de son idée, avec un bracelet connecté sans écran sous la marque Fitbit, le Fitbit Air, concurrent du bracelet Whoop 5.0.
Brand New Colony (Un nouveau monde)
Le point commun de tous ces nouveaux acteurs ? Tous ont axé leur communication sur la santé, et uniquement la santé : ils ne promettent pas des notifications, pas de moyens de paiement (hormis le cas Galaxy Ring), pas d’écran. Juste un suivi des constantes de l’utilisateur, ainsi que de ses mouvements.
Et si Apple avait de l’avance avec sa montre sortie en 2015 niveau capteurs et interprétation des données, les concurrents ont très vite rattrapé leur retard, au point d’avoir maintenant dépassé Cupertino. Il faut dire que leur approche est radicalement différente : quand la pomme rajoute des fonctions de santé avec parcimonie, attendant patiemment que chaque nouvelle mesure soit validée par différents organismes de santé officiels (FDA aux USA, ou validation du marquage dispositif médical en UE pour certaines fonctions comme l’ECG), les concurrents multiplient les mesures, interprétations et autres données tout en indiquant clairement que tous ces points ne sont là qu’à titre d’information, et ne sont en aucun cas à prendre comme avis médical.
Test de l’Oura Ring 4, l’anneau magique qui surveille votre sommeil et votre santé
Apple a bien des évolutions en tête pour sa montre connectée, dont une refonte complète de l’app Santé qui était bien avancée sous le projet Mulberry, mais celui-ci a été enterré avec la reprise de la section santé par Eddy Cue. Au final, Apple souffre du même problème pour les capteurs et données de santé que pour l’intelligence artificielle : elle reste frileuse à l’idée de proposer des fonctions qui ne soient pas totalement développées ou pourraient donner des informations erronées.
Cette année, watchOS 27 ne devrait pas faire exception : à part quelques améliorations dans la précision du suivi du rythme cardiaque, le reste ne devrait être qu’amélioration de stabilité, de performances et autres ajustements. Reste tout de même quelques évolutions majeures prévues, mais elles passeront d’abord par le matériel, et ne sont pas encore prêtes. Apple continue notamment désespérément de travailler sur son capteur de glucose, et a mis à la tête du projet Zongjian Chen, connu pour s’atteler aux débouchés réels. Un signe que l’idée passe enfin du labo au monde réel ?
Nothing Better (Rien de mieux)
Au fil du temps, les AirPods ont gagné des fonctions qu’il était difficile d’imaginer accumulées sur une simple paire d’écouteurs connectés : pause automatique, modulation de la réduction de bruit (automatique ou non), choix du micro utilisé, suivi du mouvement de tête, audio spatial, boutons et volume sur la tige,… et les divers choix possibles ne devraient pas diminuer avec la rumeur d’AirPods Ultra, qui devraient rajouter un pendant IA aux écouteurs de Cupertino.
Cette accumulation est bien sympathique, mais le menu permettant de régler les AirPods est devenu un enfer qui additionne les fonctions, au point qu’il est devenu l’un des endroits les moins lisibles des réglages d’iOS. Apple a entendu les râleurs, et devrait améliorer les choses dans iOS 27, avec une refonte totale de cette section afin de la rendre plus lisible et plus facilement utilisable. C’est certes moins qu’une app totalement à part, mais c’est déjà un bon pas en avant !
AirPods Ultra : des caméras, mais pour quoi faire ?
Dans le domaine du sans-fil, une nouveauté pourrait apparaître pour les utilisateurs européens, et uniquement eux : Apple s’apprêterait à intégrer les alternatives à AirPlay, comme Google Cast, directement dans iOS 27. Les utilisateurs dans l’UE pourront ainsi choisir le système de transmission de Google par défaut, à la place d’AirPlay, pour envoyer leurs contenus vers une enceinte connectée ou une télévision.
Such Great Heights (De si grands sommets)
Dans certains domaines comme la montre connectée, Apple a atteint des sommets qu’il est difficile de rattraper. Cependant, il s’agit de ne pas s’y endormir… les autres arrivent, piolet en main !
- Dis Siri, mets-moi The Postal Service.
- Désolé, Greg, La Poste est fermée le dimanche.
- J’imagine qu’ils t’ont embauché pour répondre toujours à côté ?
