Apple est en négociations directes avec des groupes miniers au sujet de commandes de cobalt, rapporte Bloomberg. Ces discussions sans intermédiaire seraient une première.
Elles viseraient à sécuriser sur le long terme l’approvisionnement de ce minerai indispensable à la création de batteries, alors que l’industrie automobile en est de plus en plus demandeuse à mesure qu’elle se tourne vers l’électrique.
Apple chercherait à passer des contrats pour plusieurs milliers de tonnes de cobalt par an pendant environ cinq ans. Un type de contrat que tentent également de conclure Samsung SDI, la branche de Samsung spécialisée dans les batteries, mais aussi BMW et Volkswagen, indique Bloomberg.
Tandis que les batteries des smartphones utilisent en moyenne 8 grammes de cobalt raffiné, les voitures électriques en ont besoin de 1 000 fois plus, ce qui fait craindre une pénurie à l’avenir. Dans l’immédiat, son prix est en train de s’envoler. Une tonne coûte actuellement 82 000 $, son plus haut niveau jamais atteint.
En dépit des efforts de recyclage d’Apple qui aspire à une chaîne logistique en circuit fermé — pour 100 000 iPhone 6, le robot Liam peut récupérer 550 kg de cobalt —, l’approvisionnement direct est toujours incontournable.
