Apple est un voisin un peu encombrant. Le maire de Cupertino, Barry Chang, a toutes les difficultés du monde pour obtenir du constructeur une petite rallonge d’impôts afin de financer un programme d’investissement pour les infrastructures de la ville. La cité, qui comprend 60 000 habitants, sature complètement sous les embouteillages : les infrastructures routières ne sont plus adaptées alors que des entreprises de la taille d’Apple, installées depuis longtemps sur le territoire, continuent de croître.

Barry Chang a mis au vote du conseil municipal une proposition simple : Apple devrait payer 100 millions de dollars afin d’améliorer les conditions de circulation de Cupertino. Les trois membres du conseil ont voté non. « Apple est une si grande entreprise ici », explique le maire élu en décembre dernier. « Les membres du conseil ne voulaient pas lui faire affront. Apple leur parle, et ils ne voteront pas contre Apple. C’est un fait », se désole-t-il.

Les résidents de Cupertino sont pourtant excédés par les difficultés du quotidien. « Augmenter les impôts, ce n’est pas populaire », admet Chang, « mais je n’ai pas peur. Nous sommes au cœur de la technologie, et notre système de transport est vieux et honteux. Et les politiciens ont peur ». En 2012 et 2013, Apple a versé 9,2 millions de dollars au titre de ses impôts locaux, ce qui représente 18% du budget de la ville. C’est insuffisant pour réparer les routes de la ville.

Barry Chang s’est fait raccompagner par la sécurité d’Apple lorsqu’il a tenté de se rendre sur le campus de l’entreprise pour discuter des problèmes de congestion routière. Visiblement, la Pomme n’a pas particulièrement envie de faire un geste… « Vous avez contribué à créer le problème », s’emporte le maire contre Apple, « alors vous allez nous aider à le résoudre. Regardez le système que nous avons ici : les gens riches deviennent de plus en plus riches, et les pauvres ne peuvent pas survivre. Où est l’équité ? Nulle part ».

Ce débat dépasse la seule ville de Cupertino : il concerne toute la baie de San Francisco, où la vie est de plus en plus chère, les loyers de plus en plus élevés et les transports de moins en moins performants (lire aussi : Apple va améliorer son offre de transport à San Francisco).