Le dernier keynote est probablement le plus marquant de ces quatre dernières années, celles de l'ère Tim Cook. Le CEO montre très bien comment il a transformé Apple durant ces quelques années : la Pomme s'est muée en véritable rouleau compresseur. En un peu plus de deux heures, Apple a avancé ses pions dans des domaines bien différents, et le moindre des talents de l'entreprise est de réussir à connecter ces univers. Rarement la firme de Cupertino n'avait avancé aussi vite dans tant de domaines différents.
L’iPad Pro : le PC du XXIe siècle
Il y a tout d'abord l'iPad Pro qui est incontestablement la plus grande avancée d'Apple sur le front des tablettes depuis le lancement de l'iPad en 2010. L'impression donnée par Apple, c'est de présenter l'ordinateur du 21e siècle. Celui qui va finir par totalement détrôner le Mac ou le PC ? Au vu du travail qui reste à accomplir, seul l'avenir nous le dira, mais l'iPad est sans doute le plus grand pari de Tim Cook, qui garde pour ce produit une certaine tendresse.
On sait que le patron d'Apple est un grand utilisateur de la tablette. Il y avait d'ailleurs une excitation assez inhabituelle quand Tim Cook a dévoilé sa nouvelle tablette au public : sans jeu de mots, il « porte » littéralement l'iPad à bout de bras et il va régulièrement au charbon, pour vendre la plateforme aux entreprises avec IBM ou chez les retraités japonais avec la Poste nippone.
Quel sera l'impact de cette tablette sur l'ensemble de l'écosystème iPad ? Là encore, il est trop tôt pour prédire le succès (ou pas) de cet appareil. Mais Apple reste fidèle à elle-même. Quand elle cherche à inverser la dynamique de l'une de ses gammes de produit, elle préfère une sortie par le haut (en commercialisant un appareil plus cher) que par le bas (en jouant la carte de la guerre des prix si souvent utilisée par ses concurrents).
L’Apple TV : un simple hobby ?
Il y a eu également la présentation de l'Apple TV, qui désormais a le droit à son propre système d'exploitation et surtout à une plateforme de téléchargement. Le potentiel de ce petit boitier vendu 149 $ est franchement intéressant. A chaque révision, l'Apple TV apparait de moins en moins comme un hobby. Et cela pourrait d'ailleurs être le best-seller surprise de cette fin d'année.
La stratégie autour de l'Apple TV est singulière par rapport aux autres produits d'Apple. Consciente qu'elle ne parviendra pas à renverser le marché de la télévision en sortant un killer-product, Apple avance par vagues successives. En tout cas, l'ambition est là et bien là : ce nouveau boîtier représente rien moins que « le futur de la télévision » ! Mais l'idée derrière l'Apple TV est vraiment lourde de sens et dénote d'une sérieuse réflexion sur le sujet. En prophétisant un avenir de la télévision sous le sceau des applications, Tim Cook espère plaquer le modèle de l'iPhone et de l'iPad à celui de la télévision. Apple a clairement une carte à jouer dans ce domaine, le seul concurrent un peu sérieux, Android TV, se montrant encore léger en termes de contenus.
L’iPhone : une mise à jour loin d’être mineure
Et puis, il y a l'iPhone, qui par son importance dans le chiffre d'affaires d'Apple, est plus que jamais le baromètre d'Apple. Les révisions 's' sont souvent moins spectaculaires, mais Apple a prouvé qu'elle ne manquait pas d'idées pour faire évoluer ses smartphones. 3D Touch propose une nouvelle couche d'interaction, qui devrait permettre d'améliorer considérablement les interactions entre l'utilisateur et la machine - ou, à tout le moins, d'injecter un peu de sang neuf et de nouveauté dans une interface qui ronronne un peu.
La grande force d'Apple a toujours été de concilier matériel et logiciel. Désormais, la marque à la pomme mène de front le développement de quatre systèmes d'exploitation : OS X, iOS, tvOS et watchOS.
Apple parvient à avancer sur tous les fronts sans faire de concession. Les plus anciens se souviendront d'une époque pas si lointaine où Apple estimait qu'elle n'avait pas les ressources pour développer trois systèmes d'exploitation. C'était la raison invoquée pour abandonner le développement de Newton OS. Plus récemment, on se souvient que c'est le développement d'OS X qui avait été mis sur pause pendant quelques mois pour peaufiner le lancement de l'iPhone.
Trop de nouveautés d’un coup ?
Tim Cook avait annoncé que le rythme des nouveautés produits s'accélérerait à partir de 2014. Force est de constater, que l'on aime ou non ces nouveautés, qu'entre l'Apple Watch, l'iPad Pro, le nouveau MacBook, pour n'en citer que quelques uns, le patron d'Apple a tenu sa promesse.
Cette formidable marche en avant n'est pas sans poser des questions. Le sapin de Noël devrait incontestablement être bien garni de produits estampillés d'une pomme. Mais est-ce que le consommateur ne va pas être perdu entre toutes ces nouveautés ? Il y a un travail important de pédagogie à accomplir sur les nouveaux produits que sont l'Apple Watch et l'iPad Pro. Sans oublier que le portefeuille des consommateurs n'est pas extensible à l'infini, en particulier en Europe où le taux de change euro/dollar, toujours défavorable aux clients du vieux continent, assène un coup de massue sur le compte en banque.
L'autre risque que court l'Apple de Tim Cook, c'est de ne plus savoir dire non et de trop se disperser. L'exemple le plus criant était sans doute Yosemite, qui ne restera pas dans les annales d'OS X. On veut croire qu'Apple ait retenu la leçon avec El Capitan, qui nous a fait bien meilleure impression lors du cycle de bêta. Il faudra aussi très sérieusement réviser iOS dans l'avenir pour que le système d'exploitation tire réellement parti des atouts de l'iPad Pro, car en l'espèce, on voit mal ce qui pourrait, à prix égal, favoriser la grande tablette par rapport à un MacBook plus polyvalent (et équipé, lui, d'un système d'exploitation réellement productif).
Il y a de quoi pester contre Apple. On pense aux 16 ridicules Go des nouveaux iPhone, au fait qu'Apple a été très conservatrice avec l'Apple TV (en n'adoptant pas la 4K et le H.265) ou encore au fait que certaines fonctionnalités comme Apple Pay restent confinées à un nombre très restreint de pays. Mais cela ne doit pas faire oublier l'essentiel : Apple avance à toute allure. Et manifestement, ce n'est pas fini si l'on en croit les projets de voiture connectée d'Apple. Apple n'a pas fini de nous surprendre !
