Les dépenses en R&D continuent de croître chez Apple, comme l'ont montré les derniers résultats financiers publiés cette semaine [PDF]. Cette augmentation avait d'ailleurs fait l'objet d'une remarque par une analyste, lors de la conférence lundi soir [transcription complète de la réunion].
Katie Huberty, de Morgan Stanley, demandait à Luca Maestri si cette croissance récurrente observée depuis plusieurs trimestres s'expliquait par la diversité des projets en cours, par des investissements pour répondre à de nouveaux enjeux ou par des préparatifs en vue de l'entrée sur de nouveaux gros marchés ?
Un peu de tout cela, a répondu le directeur financier, qui a répété quelques évidences. Luca Maestri a rappelé qu'Apple lançait maintenant plus de produits simultanément et qu'elle réalisait nettement plus de choses en interne, au lieu de s'appuyer sur des tiers. On le voit lorsqu'elle achète des entreprises avec lesquelles elle était déjà en affaire de manière régulière.
Nous l'avons dit à plusieurs reprises. Lorsque vous regardez notre portefeuille de produits, il est beaucoup plus étoffé aujourd'hui. Nous développons maintenant deux nouveaux iPhone sur le cours d'une année. Nous ne le faisions pas auparavant. Nous avons conçus deux iPad. Et bien sûr, nous avons maintenant l'Apple Watch. Nous développons également certaines technologies clef en interne, c'est quelque chose que nous faisions un peu par le passé. Et bien sûr, nous investissons également en prévision de certains produits qui seront générateurs de revenus à l'avenir. Lorsque vous combinez tous ces facteurs, cela explique ces augmentations de la R&D d'une année sur l'autre. La R&D est au coeur de notre entreprise. L'innovation est au coeur de notre société.
La lecture du document comptable [pdf] met des chiffres sur ces propos. Au même second trimestre fiscal 2014, les dépenses en R&D étaient de l'ordre de 1,4 milliard de dollars (1,2 milliard d'euros) contre 1,9 milliard de dollars ce dernier trimestre (1,7 milliard d'euros). C'est 39% de mieux. C'était 3,1 % du chiffre d'affaires trimestriel il y a un an, au lieu de 3,3 % aujourd'hui. Il est aussi précisé que cette augmentation est principalement le résultat de recrutements supplémentaires en ingénieurs et spécialistes, avec les dépenses que cela induit.
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