Prism, le système de Mozilla/Firefox pour transformer un site Web en application autonome arrive dans sa première version bêta 1.0. Un nouveau site a été ouvert pour l'occasion. Prism est proposé sous deux formes. Soit une extension pour Firefox 3.x pour créer à la volée une application à partir d'un site visité, soit une application autonome qu'on lance et à qui on désigne l'adresse du site que l'on veut transformer en application (ici Firefox n'a pas besoin d'être installé sur le Mac). Deux vidéos décrivent ces procédures.



Prism pour quoi faire ?
L'intérêt de Prism est plus manifeste aujourd'hui alors que de plus en plus de sites ont vocation à offrir des services, d'où leur appellation "d'applications web" : se rangent sous cette bannière toutes celles de Google, Facebook, MobileMe ou encore Zimbra de Yahoo (voir l'article Zimbra Desktop un intégré pour communiquer) ou encore MobileMe. On peut ainsi distinguer les sites que l'on visitera depuis son navigateur et ceux que l'on utilise en permanence. À ce titre, le lecteur RSS de Google est le parfait candidat à la transformation en application. En milieu professionnel sévèrement encadré (ou en école) une application Prism prendra carrément la place du navigateur classique.

Avantage(s) de cette approche, si votre navigateur plante ou rame du fait d'une page lourde à changer ou d'une animation Flash, l'application web n'en est pas affectée. De même, lorsqu'on masque son navigateur, cette application reste affichée. Navigateurs et applications Prism vivent leur vie en parfaite indépendance. Les applications Prism ont aussi leurs propres extensions Firefox, leurs préférences d'affichage de polices et de réglage de proxy.


Comment ça marche ?
La méthode pour créer une application Prism est simple et toujours la même, que ce soit par l'extension de Firefox ou par l'utilitaire dédié. Tout commence par un court formulaire. On y désigne l'URL du site, son nom à afficher dans le Dock de Mac OS X et son icône. On peut aussi réclamer que la barre d'outils (très simplifiée) de navigation soit affichée, que les raccourcis claviers de navigation du site soient opérants et que son icône soit placée dans le dossier Applications et/ou sur le bureau.



Ceci fait, le site choisi sera rattaché à une icône d'application standard que l'on lance comme n'importe quel logiciel, et l'on peut même faire démarrer à l'ouverture de la session utilisateur. Prism se comporte alors comme un Firefox (dont il utilise le moteur de rendu de pages et le moteur JavaScript), mais ramené à sa plus simple expression.


Google Reader via Prism


MobileMe via Prism

Évidemment si vous avez un site d'actualité vers lequel vous allez à tout moment de la journée, il sera à l'aise lui aussi dans Prism (ici avec l'option d'affichage de la barre de navigation activée).


MacGeneration via Prism


Le projet Prism a été lancé en octobre dernier, suivi un mois plus tard d'une compatibilité Mac. Une autre solution, gratuite, assez équivalente existe avec Fluid. Différences notables, outre de ne fonctionner qu'avec Leopard, Fluid met à profit le moteur WebKit de Safari pour proposer ce même service.

Et s'agissant du navigateur d'Apple, Safari 4 dans sa toute première bêta pour les dévelopeurs il y a un an avait amené une fonction similaire à l'extension Prism de Firefox. Mais elle en a été retirée (temporairement ?) de la version bêta publique aujourd'hui disponible (voir l'article La nouveauté disparue de Safari 4).


Google Reader via Fluid