À quoi sert Metro ?
Metro est un prototype d'ordinateur portable, conçu par Intel et fabriqué par son partenaire Zimba Design. Avec Metro, Intel souhaite susciter des vocations chez les fabricants de PC. Il s'agit de leur montrer la meilleure intégration possible de ses technologies, comme il l'a fait plusieurs fois par le passé, par exemple avec des prototypes de Media Center pour promouvoir la technologie ViiV.
Quelles sont ses caractéristiques ?
Metro est très léger: seulement un kilo ! À titre de comparaison, un MacBook pèse 2,3 kilos, un MacBook Pro 15 pouces 2,5 kilos. Metro est aussi particulièrement fin: 1,77 centimètre d'épaisseur. C'est presque un centimètre de gagné sur un MacBook, 0,8 sur un MacBook Pro, et c'est à peine plus épais qu'un iPod 60 Go. Pour arriver à de telles caractéristiques, Metro se passe de lecteur optique et abandonne le disque dur conventionnel pour un disque de mémoire Flash. Mais il ne sacrifie pas sa batterie. L'autonomie avancée est de 14 heures.
Quelles sont ses performances ?
Intel se fait peut disert sur le processeur de Metro, et indique sans autre précision qu'il qu'il s'agit d'un Core 2 Duo. On sait néanmoins qu'Intel travaille en parallèle sur le projet "Blue Dolphin", dédié aux ultra-portables. Grâce à cette variante basse consommation de son architecture Centrino, les fabricants de PC pourront concevoir des ultra-portables dépourvus de ventilateurs. À la clé, une meilleure autonomie et un gain de place. Bref, les meilleurs ingrédients pour Metro.
Quelle est sa configuration ?
Les connaissances sont encore incomplètes. Metro doit savoir se connecter à la plupart des réseaux, grâce à des puces Wi-Fi, WiMax et 3G embarquées. Il est équipé d'une webcam et d'une technologie spéciale de réduction du bruit lors des conversations. Les photos laissent aussi deviner un clavier rétroéclairé qui rappelle celui du MacBook Pro. On lui attribue également un système de reconnaissance d'empreinte, très en vogue dans l'univers PC. Une bandoulière amovible permet aussi de le transporter.
À quoi sert l'écran en façade ?
À la manière de certains téléphones mobiles à clapet, Metro peut s'utiliser fermé grâce à un écran en façade. Pour cela, Intel est allé piocher dans les technologies de papier électronique d'E Ink, une start-up qu'il finance. Plusieurs versions, noir et blanc ou couleur, existent selon les prototypes. Intégré dans une housse qui peut aussi servir à recharger le portable et d'autres appareils mobiles, cet écran permet déjà de consulter des flux RSS ou de relever ses courriels. Mais d'autres applications sont envisageables.
Combien coûte Metro ?
Intel ne donne aucun chiffre. Une certitude: le coût était loin d'être sa priorité, lorsqu'il a développé le prototype. Une fois en production, les portables devraient toutefois cibler le haut de gamme, c'est-à-dire au dessus des 2000 euros. Metro s'inscrira dans le segment des ultra-portables, dominé par le VAIO de Sony.
Quand sortira-t-il ?
Intel ne commercialisera pas Metro directement, et ne fournit pas de calendrier de sortie. La suite, c'est l'affaire des fabricants de PC. Selon Business Week, l'un d'entre eux aurait déjà indiqué qu'il s'en inspirerait pour ses propres productions d'ici la fin de l'année.
Quelle influence Metro peut-il avoir sur Apple ?
Elle peut être considérable. En développant des plates-formes "clé en main ", Intel fournit déjà les principaux éléments à Apple... et à ses concurrents. Les dernières générations de MacBook et de MacBook Pro en sont de parfaits exemples. Grâce à Intel, les fabricants de PC pourront commercialiser à moindre frais des ultra-portables et forcer Apple à répliquer. Socle commun, Metro risque aussi d'influencer le design des futurs portables d'Apple qui devront se démarquer de la concurrence, soit par des fonctionnalités encore plus avancées, soit par un design résolument novateur.
