Interview de MacJournal

Christophe Laporte |
Dan Schimpf s'est fait connaître dans le monde Macintosh grâce à un petit logiciel très bien conçu répondant au nom de MacJournal. L'application était tellement bien pensée qu'Apple, au cours d'une conférence des développeurs, lui attribua un prix. Le logiciel gagna en notoriété et cette reconnaissance poussa l'auteur à inclure davantage de fonctionnalités à son carnet de notes.

Jusqu'à la fin de l'année dernière, MacJournal était gratuit. Les utilisateurs pouvaient cependant récompenser l'auteur en faisant des dons. En développant la version 3 de ce logiciel, Dan Schimpf changea son fusil d'épaule et décida de commercialiser MacJournal. Pourquoi avoir pris une telle décision ? Quelle a été la réaction des utilisateurs ? Voici les questions qui nous trottaient dans la tête avant de débuter cet entretien.

- Comment vous est venue l'idée de développer MacJournal ?

- J'ai commencé à écrire MacJournal en 2001. C'était pour moi une façon d'apprendre à développer sur Macintosh. J'étais en deuxième année à l'université du Michigan, mais je ne connaissais pas grand-chose au fonctionnement des interfaces graphiques. J'ai toujours utilisé des Macintosh depuis le collège et je voulais concevoir ma propre application. Après avoir assisté pour la première fois à la WWDC en 2001, j'ai décidé d'écrire une application en Cocoa. MacJournal était en quelque sorte mon projet d'initiation au développement sur Macintosh. D'ailleurs, c'est toujours pour moi un outil éducatif à chaque fois que j'implémente de nouvelles fonctionnalités. MacJoural s'est amélioré en même temps que je progressais moi-même.

- Est-ce que la montée en puissance des blogs a influencé le développement du logiciel ?

- Un petit peu en effet. Mais MacJournal doit rester un logiciel très souple et doit pouvoir s'adapter aux désirs des utilisateurs. Au début, MacJournal n'avait pas pour vocation d'être un produit "on-line". Mais l'idée de pouvoir publier son entrée simplement sur son blog était suffisamment intéressante pour qu'on la développe. Ça n'a pas changé fondamentalement le logiciel d'ailleurs, c'était une évolution intéressante pour un nombre important d'utilisateurs. MacJournal va continuer d'évoluer à l'avenir, mais l'idée de base restera la même.

- Pourquoi avoir décidé de faire de MacJournal un logiciel payant ?

- J'ai décidé de commercialiser MacJournal, car il est aussi bien conçu qu'une application commerciale et cela lui permettra de toucher des personnes qui ne lui auraient auparavant jamais prêté attention. Je pense que désormais le logiciel est suffisamment mature pour attirer une nouvelle clientèle qui était susceptible d'être intéressée par ce logiciel, mais qui ne l'aurait jamais connu sans qu'il soit commercialisé. Je ne suis pas formé en marketing, j'ai donc dû trouver quelqu'un pour le promouvoir. Les réactions ont été négatives au début, mais elles se sont améliorées au fil du temps. Je pense qu'à la fin, tout le monde sera content de cette évolution.

- À la WWDC, MacJournal a remporté un Apple Design Awards. Est-ce que cela a changé quelque chose pour vous ?

- Gagner ce prix était la meilleure chose qui pouvait arriver à MacJournal à ce stade de son évolution. Sans ce prix, MacJournal n'en serait pas là. J'aurai sans doute arrêté le développement. Cet événement a changé considérablement la donne et continue d'avoir des répercussions aujourd'hui.

- Que pensez-vous de la politique d'Apple avec les développeurs ?

- C'est un numéro d'équilibriste. Ils doivent augmenter la valeur ajoutée de leur système d'exploitation et de leurs applications et en même temps ne pas éliminer les développeurs tiers. Je suis persuadé qu'une plate-forme ne peut survivre sans développeurs indépendants. Ils sont essentiels pour la viabilité de la plate-forme. Dans un sens, la récente politique d'Apple de concevoir plus d'applications est un peu embarassante pour les petits développeurs comme moi. C'est très très difficile de concurrencer Apple sur une application qu'ils peuvent l'intégrer à leur système d'exploitation ou à d'autres applications comme bon leur semble. De plus, beaucoup d'utilisateurs se satisferont des solutions Apple et iront chercher des applications tierces uniquement pour combler un besoin précis. Je ne pense pas qu'une majorité d'utilisateurs s'ennuie à chercher une alternative à un produit Apple. Mais en même temps, ils essaient vraiment d'améliorer la vie des développeurs au quotidien avec leurs outils de développement. Au final, je trouve que la collaboration se passe plutôt bien.

-Que pensez-vous de Mac mini ?

- Je pense que Mac mini va ramener beaucoup de nouvelles personnes sur Macintosh. Peut-être que cela aura un effet sur les ventes d'iMac, mais de nombreuses personnes vont pouvoir goûter au confort d'utilisation du Macintosh. Les gens possédant déjà un PC peuvent enfin acquérir un Mac pas cher comme second ordinateur et peut-être même à terme remplacer leur PC par un Mac.


- Que va apporter Tiger pour les développeurs ?

- Tiger est un produit génial pour les développeurs. Il contient plein de nouvelles technologies que les développeurs vont vouloir utiliser de suite. Je pense qu'il y aura beaucoup plus d'applications qui nécessiteront Mac OS X 10.4 pour fonctionner que Mac OS X 10.3. Il y aura beaucoup de personnes qui adopteront Tiger de suite, mais d'autres attendront un petit peu, parce que Panther fonctionne très bien. Toutefois, il sera difficile de résister à Tiger quand les utilisateurs verront les nouvelles fonctionnalités (Core Data, Core Image, PDF Kit...) apportées par Tiger dans leurs applications favorites.

- Avez-vous d'autres projets en cours ?

- Je concentre pour le moment mes efforts sur MacJournal. Il y a une autre application que j'ai écrite il y a deux ans et qui s'appelle TimeCard ; j'espère la remettre au goût du jour quand Tiger sera disponible. Ce logiciel permet d'estimer le temps passé sur un projet pour le facturer par la suite. Je voudrais avec lui expérimenter la technologie CoreData qui semble être faite pour lui.

- Êtes-vous satisfaits des premières ventes de MacJournal ?

- Je ne suis pas habitué (encore) à ce genre de considérations, mais personnellement, je suis content des ventes faites par le logiciel pour le moment.

- Que pensez-vous de la concurrence ?

- MacJournal a beaucoup de concurrents, mais je n'y prête pas attention. Ce sont de très bonnes applications en général, mais je me concentre sur MacJournal que j'essaie d'améliorer le plus possible sans me préoccuper de ce que font les autres logiciels.
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pour un blog, vaut mieux ecto ou passer à MacJournal ?
avatar Anonyme (non vérifié) | 
J'utilise Wordpress :)
avatar Anonyme (non vérifié) | 
viJournal powah :-) http://freespace.virgin.net/jeremy.dronfield/skoobysoft/vijournal/vijournal.html
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Simple, intuitif, facile d'emploi, design super épuré... J'adore ! Je n'ai pas hésité une seconde à l'acheter (via Safari je précise, la page de paiement n'a pas fonctionné sur Firefox). C'est une question de goût, vous me direz, mais ViJournal ne lui arrive pas à la cheville.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
j'ai "acheté" la version donatonware qq temps avant la sortie de la version commerciale donc pour l'instant je n'ai pas franchi le cap. Sinon j'ai noté un bug dans macjournal, j'ai contacté l'auteur du soft et on a eu une conversation dans le but de le résoudre : il est vraiment à l'écoute des utilisateurs, c'est chouette. (pour le bug, finalement c'était un bug de textedit donc par resolvable ;) ) Bonne continuation à toi!

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