Steve Jobs peut avoir le sourire, Apple vient d’annoncer ses meilleurs résultats trimestriels depuis neuf ans. Le chiffre d’affaires pour le quatrième trimestre fiscal 2004 s'établit à 2,35 milliards de dollars en hausse de 37 % par rapport à la même période de l’année dernière. Les bénéfices flambent également atteignant 106 millions de dollars soit 26 cents par action, contre 12 cents douze mois auparavant. Tous ces chiffres sont nettement au-dessus des estimations d’analystes qui devraient continuer de faire d’Apple la valeur vedette du moment. Pour son année fiscale 2004, la Pomme a réalisé un CA de 8,28 milliards de dollars en hausse de 33 % et un bénéfice de 276 millions de dollars contre 69 millions de dollars l’année précédente.

C’est la division musique qui fait swinguer Apple avec des revenus en progression de 370 %. Les ventes d’iPod en glissement annuel sont en hausse de 500 %. Plus de deux millions de baladeurs ont été vendus lors de cette période. L’iTunes Music Store se porte bien également avec une part de marché avoisinant les 70 %. Lors de la conférence avec les analystes, Peter Oppenheimer a réaffirmé que sa société ouvrirait d’ici la fin du mois de nouveaux disquaires en Europe.

Hélas, les ventes de Macintosh ne connaissent pas une telle croissance. 836 000 Macintosh ont été vendu lors de cette période soit une baisse séquentielle de 5 % mais une hausse annuelle de 6 %. Les ventes de portables restent fermes avec respectivement pour iBook et PowerBook des taux de croissance sur douze mois de 74 % et 20 %. C’est au niveau des ordinateurs de bureau que le bât blesse. Avec un iMac qui arrive sur le tard, le modèle G4 retiré de la vente durant l'été et des quantités réduites de processeurs G5, Apple n’a pas pu faire mieux que limiter la casse. La Pomme ne semble tout simplement pas en mesure de répondre à la demande. Pour preuve, seul 156 000 Power Macintosh G5 ont quitté les usines de Cupertino pendant cette période, on est très loin de l’objectif des 200 000 fixé l’année dernière par l’ancien Directeur Financier Fred Anderson. Son remplaçant a affirmé que les débuts d’iMac G5 d’un point de vue commercial sont très prometteurs et qu’Apple a un certain retard dans ses livraisons. Autre bonne nouvelle, il semble qu’IBM ait fait de gros progrès en ce qui concerne le processus de fabrication de ses G5 même si des doutes planent toujours sur le modèle à 2.5 Ghz.

Les boutiques d’Apple ont le vent en poupe. Elles ont vendu près de 100 000 ordinateurs estampillés d’une Pomme et généré 180 millions de dollars de vente en hausse de 80 % par rapport à l’année dernière. Le directeur financier d’Apple a signalé que de nouveaux magasins ouvriront en Angleterre et au Japon en 2005. D’autre part, ce week-end, la firme de Steve Jobs confirme les rumeurs de ces dernières semaines et lancera six ministores aux États-Unis. Ces derniers sont deux fois plus petits que les Apple Store traditionnels.

Parmi l’avalanche de chiffres publiés par Apple, on notera que les ventes à l’international ne représentent que 37 % des ventes pour ce trimestre. En valeur, les ventes de Macintosh ont progressé d’environ 30 % en Europe et en Amérique, mais ont continué de stagner au Japon. Précisons toutefois que le prix moyen du Macintosh acheté est plus élevé que l'année dernière. La marge brute atteint ce trimestre 27 % contre 26,6 pour le T4 2003. Les prévisions de la firme de Cupertino pour les fêtes de fin d’année sont quant à elle explosives. Lors du premier trimestre fiscal 2005, Apple s’attend à un chiffre d’affaires compris entre 2,8 et 2,9 milliards de dollars et un bénéfice de l’ordre de 39/42 cents par action. Wall Street n’en demandait pas tant, le titre s’envole de plus de 6 % hors séance.