La volonté de protéger à tous crins la confidentialité est un bénéfice pour l'utilisateur de produits d'Apple, mais quel casse-tête pour les ingénieurs chargés de développer de nouvelles fonctions ! Un article de The Information revient sur les nombreux défis auxquels ils font face, et qui aboutissent parfois à des échecs en raison de la primauté au respect de la vie privée.
En 2019, Apple avait envisagé de permettre d'acheter du contenu ou des services dans les applications avec Siri. Mais le projet a été abandonné, en partie à cause de l'absence de solution technique pour lier la requête vocale à l'identifiant Apple de l'utilisateur. L'assistant maison est sur ce point, comme sur d'autres et pour des raisons similaires, en retard sur Alexa.
La publication donne d'autres exemples. En 2015, des ingénieurs attachés à l'app Photos ont proposé une fonction permettant à l'utilisateur de consulter la liste des derniers endroits visités par ordre chronologique et les photos prises dans ces endroits. Une proposition recalée : il leur a été opposé que cette fonction pourrait être exploitée par des gouvernements autoritaires pour suivre des individus.
Si Apple TV+ est moins fortiche que Netflix ou Prime Video pour suggérer des programmes adaptés aux goûts des abonnés, c'est parce que le service de streaming ne peut pas analyser la manière dont ces derniers passent d'un contenu à un autre.
Le développement de la fonction Lever le poignet, qui depuis watchOS 5 permet de parler à l'Apple Watch sans avoir à ânonner « Dis Siri » au préalable, a subi son lot de difficultés liées à des problématiques de confidentialité. Pour fonctionner, elle doit en effet récolter des données de l'accéléromètre et du micro, des informations très sensibles…
Pour contourner ces difficultés, les équipes doivent se montrer créatives pour accéder aux données indispensables pour leurs fonctions. C'est ainsi qu'Apple a adhéré aux principes de la « privacité différentielle » en 2016 : les données de l'utilisateur sont fondues dans des communautés de goûts et d'idées partagées, empêchant ainsi de remonter précisément jusqu'à lui. Mais certaines fonctions nécessitent des informations beaucoup plus précises.
« Privacité différentielle » : comment Apple collecte vos données sans collecter vos données
