En 1987, Apple a sorti une série de vidéos qui a fait date : elle y présentait sa vision du futur de l'informatique, et l'exercice de style a d'ailleurs depuis fait des émules. A y regarder de près, les vidéos ont passé l'épreuve du temps avec brio : la majorité des prédictions s'est accomplie.
Une brève histoire du temps
Remettons les choses dans leur contexte historique : en 1987, le fleuron de la gamme Apple est le Macintosh II. Fraîchement converti à la couleur et à la modularité, le Mac gagne en maturité : Video 8 bits, processeur 68020 à 16 MHz, 1 Mega-octet de RAM en standard, et un disque dur de 40 ou 80 mega-octets. Steve Jobs vient tout juste de fonder NeXT, et Internet tel que nous le connaissons n'est encore qu'un rêve lointain...
C'est donc sous la direction de John Sculley qu'Apple dévoile sa vision futuriste:
La vidéo présente un professeur élaborant un discours sur la déforestation et la désertification, à l'aide de son mac du futur, le Knowledge Navigator. L'appareil se connecte à des bases de données en ligne, répond à une interface tactile (sans stylet), permet de faire de la vidéo conférence, et comporte un agent intelligent capable de comprendre le langage courant et de faire preuve d'initiative. Si la date n'est pas clairement indiquée, les données sur la déforestation laissent penser qu'il s'agit de 2010 au plus tôt.
Des prédictions qui font mouche
La plupart de ces technologies sont effectivement courantes aujourd'hui : internet, connexion wifi, écrans plats tactiles, bases de données en ligne et vidéo-conférences font le quotidien de nombre d'entre nous.
Même l'écran pliable sera bientôt mis sur le marché.
La synthèse vocale est également en passe de sonner aussi naturelle que la voix du sémillant Knowledge Navigator. Certaines technologies dans ce domaine, à commencer par Alex, la voix anglophone intégrée à Leopard, sont troublantes de réalisme, même si elles ne sont pas encore tout à fait à même de faire totalement illusion, ce qui sera probablement le cas d'ici peu.
...et d'autres qui se font attendre
Si le Knowledge Navigator semble avoir bien des points communs avec l'iPhone, il reste cependant un domaine sur lequel l'informatique stagne douloureusement, l'intelligence artificielle. Il faut dire que les spécialistes se sont heurtés à bien des obstacles, et que les progrès en la matière n'ont pas été à la hauteur des espérances. Certains ont reporté la faute sur la lenteur relative des processeurs comparés au cerveau humain, mais les capacités de calcul des machines les plus véloces seront prochainement dignes de rivaliser avec les nôtres, du moins en calcul pur.
Il est vrai que nous ne sommes pas encore en 2010, mais il serait illusoire d'espérer qu'on en arrive au stade présenté dans la vidéo d'ici là : les dernières estimations envisagent l'avènement d'une machine douée d'un raisonnement similaire à celui de l'être humain dans les vingts ans à venir, autant de temps qui nous sépare de la vision originale d'Apple. Autant dire qu'il n'y a pas à craindre une crise de l'inspiration pour la firme de Cupertino, même en l'absence de son charismatique dirigeant.
Une brève histoire du temps
Remettons les choses dans leur contexte historique : en 1987, le fleuron de la gamme Apple est le Macintosh II. Fraîchement converti à la couleur et à la modularité, le Mac gagne en maturité : Video 8 bits, processeur 68020 à 16 MHz, 1 Mega-octet de RAM en standard, et un disque dur de 40 ou 80 mega-octets. Steve Jobs vient tout juste de fonder NeXT, et Internet tel que nous le connaissons n'est encore qu'un rêve lointain...
C'est donc sous la direction de John Sculley qu'Apple dévoile sa vision futuriste:
La vidéo présente un professeur élaborant un discours sur la déforestation et la désertification, à l'aide de son mac du futur, le Knowledge Navigator. L'appareil se connecte à des bases de données en ligne, répond à une interface tactile (sans stylet), permet de faire de la vidéo conférence, et comporte un agent intelligent capable de comprendre le langage courant et de faire preuve d'initiative. Si la date n'est pas clairement indiquée, les données sur la déforestation laissent penser qu'il s'agit de 2010 au plus tôt.
Des prédictions qui font mouche
La plupart de ces technologies sont effectivement courantes aujourd'hui : internet, connexion wifi, écrans plats tactiles, bases de données en ligne et vidéo-conférences font le quotidien de nombre d'entre nous.
Même l'écran pliable sera bientôt mis sur le marché.
La synthèse vocale est également en passe de sonner aussi naturelle que la voix du sémillant Knowledge Navigator. Certaines technologies dans ce domaine, à commencer par Alex, la voix anglophone intégrée à Leopard, sont troublantes de réalisme, même si elles ne sont pas encore tout à fait à même de faire totalement illusion, ce qui sera probablement le cas d'ici peu.
...et d'autres qui se font attendre
Si le Knowledge Navigator semble avoir bien des points communs avec l'iPhone, il reste cependant un domaine sur lequel l'informatique stagne douloureusement, l'intelligence artificielle. Il faut dire que les spécialistes se sont heurtés à bien des obstacles, et que les progrès en la matière n'ont pas été à la hauteur des espérances. Certains ont reporté la faute sur la lenteur relative des processeurs comparés au cerveau humain, mais les capacités de calcul des machines les plus véloces seront prochainement dignes de rivaliser avec les nôtres, du moins en calcul pur.
Il est vrai que nous ne sommes pas encore en 2010, mais il serait illusoire d'espérer qu'on en arrive au stade présenté dans la vidéo d'ici là : les dernières estimations envisagent l'avènement d'une machine douée d'un raisonnement similaire à celui de l'être humain dans les vingts ans à venir, autant de temps qui nous sépare de la vision originale d'Apple. Autant dire qu'il n'y a pas à craindre une crise de l'inspiration pour la firme de Cupertino, même en l'absence de son charismatique dirigeant.
