Est-ce l'approche de la WWDC ou la tenue cette semaine de la Smart Networks Developer Conference à Disnelyland Paris, mais Motorola se fait plus insistant sur ses plans concernant le G4. Le partenaire historique de Cupertino a tout d'abord donné plus de détails sur le MPC7457, processeur qui pourrait rapidement trouver place dans les iMac, eMac, voire même les Power Mac si Apple n'optait pas pour le PowerPC 970 d'IBM. Cette puce, qui doit pouvoir fonctionner sans véritable modification dans les Macintosh actuels, est entrée en production depuis le mois de mars et devrait être disponible en quantité d'ici la fin de l'année. Gravée en 0,13 microns, elle fonctionne jusqu'à 1,3 GHz, embarque 512 Ko de mémoire cache de niveau 2 et peut gérer jusqu'à 4 Mo de mémoire cache de niveau 3. Le MPC7457 intègre également un bus système plus rapide cadencé à 200 MHz. Toutes ces améliorations apportent un gain de puissance de 40 % par rapport à un MPC7455 - le processeur utilisé par Apple actuellement dans les Power Macintosh - cadencé à 1 GHz. Signalons également que ce "concentré de transistors" coûtera nettement moins cher que son prédécesseur. D'autre part, ces puces étant destinées au marché de l'électronique embarquée, il est plus que probable que Motorola puisse offrir à Apple le MPC7457 à des fréquences plus élevées.

Plus intéressant encore, la société qui fête cette année ses 75 ans projet fin 2002, ce processeur - sans nom pour le moment - représente la dernière chance pour le fabricant de semi-conducteurs de garder Apple comme client. Cette puce gravée en 0,1 micron devrait fonctionner à 2 GHz. Prévue au plus tôt pour début 2004, elle utilisera RapidIO comme bus et intégrera les technologies DDRI et DDRII. Mais le véritable point fort de ce processeur, c'est qu'il est bi-core. Cela signifie très succinctement que ce dérivé du G4 disposerait de "deux centres de calculs". Toutes ces nouveautés pourraient apporter un gain significatif de performances.

En dépit de certaines rumeurs, il semble que Motorola soit décidé à continuer (lire également à ce sujet notre une de lundi) le développement du PowerPC qui rencontre un succès certain dans le marché de l'électronique embarquée. Les plans de Motorola à court et moyen terme doivent lui permettre de rester dans la course face à IBM. La société peut donc espérer prétendre à une place au coeur de nos Macintosh, surtout dans les ordinateurs grand public de Cupertino. Toutefois, deux éléments semblent jouer en sa défaveur. D'une part, les objectifs en terme de date chez Motorola sont assez aléatoires. D'autre part, Steve Jobs semble avoir une certaine rancoeur vis-à-vis de son partenaire historique. Les histoires d'amour finissent mal en général...