La personnalité de l'année pour le magazine Time n'est pas une personne tout à fait comme les autres, puisqu'il s'agit du "manifestant". Une manière pour la revue de mettre en avant les différents événements (printemps arabe, mouvement des indignés…) qui ont marqué l'année.Steve Jobs était une fois de plus en lice pour remporter ce prestigieux titre, mais il en a été autrement. Cela n'est pas étonnant toutefois, le magazine n'ayant pas pour habitude de donner cette distinction à titre posthume.
Rick Stengel, directeur de la rédaction de l'hebdomadaire, a rappelé que ce titre, décerné depuis 1927, avait pour but de distinguer la personne qui a "marqué le plus l’année écoulée, pour le meilleur ou pour le pire" et non de récompenser une personne pour son oeuvre.
Si Time avait eu dans l'idée de donner ce titre à Steve Jobs, ce n'est pas cette année qu'elle a raté l'opportunité, mais en 2010, année de présentation de l'iPad, où Steve Jobs figurait parmi les finalistes. Mais le jury lui a préféré Mark Zuckerberg (lire : Mark Zuckerberg : personnalité de l'année 2010).
Steve Jobs a également raté de peu cette distinction en 1982. Dans la biographie qui lui est consacrée, il explique que le magazine lui avait assuré que ce serait lui qui aurait ce fameux titre. Finalement, cette année-là, ce fut l'ordinateur qui eut tous les honneurs.
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