YouTube passe à la vitesse supérieure pour son service de location de films. Déjà opérationnel depuis l'année dernière, il s'est maintenant adjoint le renfort de studios de premier plan. Tous n'ont pas signé (Disney, la MGM, la 20th Century Fox ou encore Paramount sont absents) mais on compte néanmoins Universal, Sony Pictures, Warner Bros et Lions Gates pour les plus connus.

Environ 3000 titres ont été ajoutés à un catalogue qui ne proposait jusque-là que des films peu connus ou issus du cinéma indépendant. Ce sont désormais 6000 films qui sont en stock, mais uniquement pour les internautes américains (www.youtube.com/movies).

Les prix sont dans la ligne de ce que l'on trouve par exemple sur iTunes, soit 3,99€ pour un film récent ou 2,99€ pour le fond du catalogue. À l'inverse d'Apple, la HD n'est pas de mise, même si YouTube précise que le choix de la définition est laissé à la discrétion du diffuseur. Cependant la SD est le format privilégié pour le moment.

La lecture se fera uniquement en streaming. Un film loué pourra être conservé 30 jours ou 24h à partir du moment où sa lecture a débuté. Ces films seront également lisibles depuis les Google TV. Enfin des contenus bonus seront parfois associés aux films.

Cette annonce est distincte d'une autre de Google mais concernant cette fois l'Android Market où la location de film est maintenant possible (lire Google I/O : Google veut devancer Apple sur tous les fronts).