L'Office américain des brevets (USPTO) a publié un nouveau brevet d'Apple mêlant réseaux sociaux et géolocalisation, décrivant un nouveau service baptisé iGroups.
Fonctionnant sur iPhone en conjonction avec MobileMe, iGroups serait un service qui permettrait à un groupe d'amis ou collègues de communiquer lors d'un événement auxquels ils assistent ensemble (concert, conférence, mariage, etc.), pour partager des informations ou leurs réactions en temps réel. La plus-value de ce système serait la technologie de réseau utilisée pour relier les appareils des membres du groupe, utilisant une clef cryptographique très évoluée, assurant la sécurité des informations échangées.
Une nouvelle fois, Apple balise le champ de la géolocalisation à travers un de ses brevets. En effet, si l'appareil d'un des membres du groupe ne possède pas de GPS, c'est MobileMe qui prendra le relais, fournissant un GPS virtuel qui fera office de pis-aller, de manière à ce que chaque membre puisse être quand même capable de savoir où les autres sont.
iGroups ne s'applique pas uniquement à des groupes de personnes se connaissant. Apple cite explicitement l'exemple d'un concert, ou plusieurs fans se connecteraient en Bluetooth, et seraient donc connectés ensemble dans la limite de la portée de cette technologie. Mais chaque connecté pourrait à son tour servir de point d'accès, formant ainsi une chaîne de connexion à la portée étendue.
Depuis le début de l'année, c'est le quatrième brevet d'Apple autour des réseaux sociaux, et on ne compte plus les brevets de la firme de Cupertino sur la géolocalisation. Un signe ?
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