Le sort en est donc jeté, Eric Schmidt a quitté officiellement ses fonctions au sein du conseil d'administration d'Apple. Après 3 ans pile de service parmi l'équipe dirigeante de la firme de Cupertino, les lignes de concurrence ont grandement évolué, poussant même la Commission Fédérale du Commerce à diligenter une enquête (voir notre une : Apple/Google : de trop bons amis?).Avec Android, puis Chrome OS, Google est entré de plein pied en compétition avec Apple. On pourrait se demander dans quelle mesure ça ne va pas compliquer les très cordiales relations entre les deux entreprises, à voir comme Apple s'entend comme chien et chat avec Microsoft, un autre concurrent de taille. Et de fait, la circonspection semble de mise : Apple n'a fait aucun commentaire sur l'annonce du système d'exploitation de Google, en dehors des questions de contingence qu'elle a entraînées sur son conseil d'administration. Cependant il est vrai qu'il n'y a pour l'heure pas grand chose à en dire, au vu du peu qu'on en sait encore.
Au fil des ans, les deux sociétés ont multiplié les collaborations. Ainsi, on retrouve Google Maps non seulement dans iPhoto 09, mais également au sein même de l'iPhone, tout comme YouTube d'ailleurs, sans que ça semble poser le moindre cas de conscience à Apple de faire figurer sur son téléphone une technologie appartenant à la même société qui produit Android, le système d'exploitation dédié aux smartphones initié par Google. De même, l'outil de recherche se retrouve de facto dans les trois versions de Safari (Mac, iPhone, Windows). Le succès de l'iPhone dépend pour partie de ces collaborations, et Apple aurait probablement plus à perdre que Google si ces accords prenaient fin. Qu'adviendrait-il si par malheur le torchon brûlait entre les deux entreprises? Après tout, les rumeurs ne prêtent-elle pas à Steve Jobs quelque rancœur nourrie à l'encontre de Jon Rubinstein, parti d'Apple pour appliquer les recettes de son succès au chevet de Palm? (voir notre article : Newsweek : Rubinstein, Apple et Palm.)
Malgré tout, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure concernant les relations entre Google et Apple : les deux sociétés partagent suffisamment de valeurs et d'intérêts communs pour que la compétition soit saine et confraternelle. Toutes deux iconoclastes et faisant montre d'un certain goût pour sortir des sentiers battus, elle collaborent donc sur nombre de projets, et font également front commun face à leur ennemi affiché, Microsoft. Une querelle ne ferait que renforcer leur adversaire, et chacun est bien conscient des enjeux. En outre, l'utilisation des services de Google tels que Google Maps ou son moteur de recherche ne posent pas de problème à Apple dans la mesure où il s'agit d'un savoir faire qui lui est externe. En somme, Google porte différentes casquettes, selon ses champs d'activité.
S'il fallait une preuve que la bonne entente est toujours de mise, on peut la trouver dans le fait qu'un autre membre du conseil d'administration d'Apple, Arthur Levinson, est également aux commandes de Google, et que ce dernier continue de présider aux destins des deux sociétés. Et même si les choses devaient s'envenimer, la querelle de chiffonier entre Apple et Microsoft ne les a malgré tout jamais empêchées de continuer à proposer leurs solutions respectives sur la plate-forme adverse. Et qui sait, peut-être Apple proposera-t-elle même des Macs équipés de Chrome OS en plus de Mac OS X ?
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