De nombreux commentaires se sont attardés sur le positionnement des nouveaux MacBook face aux PC équivalents. Pour se faire une idée plus précise de l'état du marché et tordre le cou, le cas échéant, aux idées reçues, nous avons entrepris de dresser un comparatif entre l'ordinateur vedette d'Apple et sept concurrents côté PC.
Le choix
Pas facile de ne retenir que sept portables parmi les centaines de références qui peuplent les boutiques. Nous avons donc dû faire des choix, en sélectionnant les portables du même format, c'est-à-dire avec un écran de 13 ou 14 pouces de diagonale plutôt que de 15 pouces. Pour exclure les ultra-portables, le poids devait avoisiner les deux kilos. Tous les modèles devaient en outre être animés par des processeurs Intel Core 2 Duo de dernière génération, associés à la plate-forme Centrino 2.
Notre sélection a ensuite privilégié les grandes marques, parmi les premiers vendeurs de portables au monde, gage d'une certaine qualité de fabrication (voir en conclusion de l'article). Autrement dit, Fujitsu Siemens, Samsung, Lenovo, Sony, Asus, HP et Toshiba. Enfin, nous avons limité le choix aux PC déjà disponibles en magasin. Exit, par exemple, le prometteur Studio XPS 13 de Dell, attendu pour le mois de novembre.
Les critères de comparaison
Taille du disque dur, type de lecteur DVD, mémoire par défaut... ces caractéristiques concrètes et parfaitement standardisées sont évidemment les plus faciles à comparer. Deux catégories trahissent cependant les limites de l'exercice pour qui n'envisage en aucun cas de passer sur PC.
Il s'agit bien sûr du système d'exploitation (et des logiciels inclus avec lui). Sur MacGeneration, en toute impartialité bien sûr, nous déclarerions volontiers le MacBook vainqueur quel que soit son équipement. L'autre limite vient de la place accordée au design lors du choix de l'ordinateur. Il faut savoir reconnaître malgré tout les efforts accomplis côté PC.
Le comparatif (cliquez sur le tableau pour l'agrandir)
Les conclusions
Alors, que vaut le MacBook face à ces sept portables PC ? Côté encombrement, l'ordinateur d'Apple est dans la moyenne. Si ses 32,5 centimètres en font le plus large des ordinateurs 13,3 pouces retenus ici, son poids, son épaisseur et sa profondeur n'en font pas le plus imposant.
D'un format équivalent, le MacBook est objectivement moins bien équipé que la plupart de ses rivaux. Seulement deux ports USB, là où le Samsung et le Toshiba en offrent trois, et l'Asus quatre. Pas d'eSata, qui fait timidement son apparition sur trois modèles (Fujitsu, Asus, HP). Pas de HDMI, VGA (mais c'est sans regrets) ou DVI, remplacés par le seul Mini DisplayPort. Et pas de FireWire, présent sur presque tous les PC. De même, le lecteur d'empreinte digitale ou de cartes mémoires demeurent une curiosité sur Mac. À la place, le MacBook dispose bien sûr du nouveau trackpad multipoint et du clavier rétro-éclairé.
Sous le capot, tous ces ordinateurs sont à peu près similaires. C'était du reste un pré-requis de la comparaison. Le processeur Intel Core 2 Duo de dernière génération (Penryn) est cadencé à 2, 2.26 ou 2.4 GHz dans le cas du MacBook le plus cher. Apple est avec Lenovo, le seul à intégrer déjà de la DDR3 sur ce type de produit, mais se limite à 2 Go alors que les 3 ou 4 Go de RAM sont courants sur les autres modèles. Le disque dur de 250 Go n'a rien de follement généreux. On trouve même directement du 320 Go sur cinq de ces ordinateurs.
Deux points positifs pour Apple lors de l'énumération des caractéristiques. La carte NVIDIA GeForce 9400M est bien une exclusivité. S'il n'y a pas encore eu de banc d'essai qui permette de comparer ses performances, elle devrait au moins, sans mal, être plus véloce que tout ce qui se fait par ailleurs. Sur les 7 PC portables, trois ont recours au GMA Intel, deux ont une GeForce 9200 M, le dernier une Radeon HD3470.
Ce comparatif permet aussi de constater qu'un seul PC sur les sept a fait le choix du Blu-ray, et en lecture seulement. Il s'agit, et ce n'est pas anodin, du HP Pavillon de 14,1 pouces, où le nouveau lecteur est couplé à un lecteur/enregistreur de DVD. Ces choix conservateurs permettent au MacBook d'afficher l'autonomie la plus importante avec le Sony Vaio. Avec ses cinq heures, il tient théoriquement deux fois plus longtemps que le HP Blu-ray, le Lenovo et l'Asus.
Vient enfin la question douloureuse du prix. Le PC le moins cher est vendu 849 euros et la moyenne des portables que nous avons retenus s'établit à 1000 euros. Le MacBook 2.4 GHz est, sans contestation possible, le plus cher de ce comparatif. Le modèle 2.0 GHz fait à peine mieux, puisqu'il se retrouve, malgré une cadence réduite et un disque dur moins généreux, dans le haut de la fourchette. Le prix, incalculable, du design et du système d'exploitation ?
Et au-delà
Afin de pousser l'exercice un peu plus loin, partant du principe que le MacBook cible un large public pour qui la typologie des processeurs Penryn ne dit pas grand chose, nous avons parcouru les listes des meilleures ventes de grandes enseignes généralistes. En émergent deux séries d'Acer. Un eMachine, avec écran 15,4 pouces, Vista, 2,8 kg (un MacBook pèse 2,04 kg) et Celeron pour... 399 euros. Et un Aspire, avec processeur AMD Sempron, 3,3 kg, écran de 17 pouces pour 599 euros. C'est aussi face à de tels ordinateurs que les MacBook doivent convaincre de leurs qualités.
Le choix
Pas facile de ne retenir que sept portables parmi les centaines de références qui peuplent les boutiques. Nous avons donc dû faire des choix, en sélectionnant les portables du même format, c'est-à-dire avec un écran de 13 ou 14 pouces de diagonale plutôt que de 15 pouces. Pour exclure les ultra-portables, le poids devait avoisiner les deux kilos. Tous les modèles devaient en outre être animés par des processeurs Intel Core 2 Duo de dernière génération, associés à la plate-forme Centrino 2.
Notre sélection a ensuite privilégié les grandes marques, parmi les premiers vendeurs de portables au monde, gage d'une certaine qualité de fabrication (voir en conclusion de l'article). Autrement dit, Fujitsu Siemens, Samsung, Lenovo, Sony, Asus, HP et Toshiba. Enfin, nous avons limité le choix aux PC déjà disponibles en magasin. Exit, par exemple, le prometteur Studio XPS 13 de Dell, attendu pour le mois de novembre.
Les critères de comparaison
Taille du disque dur, type de lecteur DVD, mémoire par défaut... ces caractéristiques concrètes et parfaitement standardisées sont évidemment les plus faciles à comparer. Deux catégories trahissent cependant les limites de l'exercice pour qui n'envisage en aucun cas de passer sur PC.
Il s'agit bien sûr du système d'exploitation (et des logiciels inclus avec lui). Sur MacGeneration, en toute impartialité bien sûr, nous déclarerions volontiers le MacBook vainqueur quel que soit son équipement. L'autre limite vient de la place accordée au design lors du choix de l'ordinateur. Il faut savoir reconnaître malgré tout les efforts accomplis côté PC.
Le comparatif (cliquez sur le tableau pour l'agrandir)
Les conclusions
Alors, que vaut le MacBook face à ces sept portables PC ? Côté encombrement, l'ordinateur d'Apple est dans la moyenne. Si ses 32,5 centimètres en font le plus large des ordinateurs 13,3 pouces retenus ici, son poids, son épaisseur et sa profondeur n'en font pas le plus imposant.
D'un format équivalent, le MacBook est objectivement moins bien équipé que la plupart de ses rivaux. Seulement deux ports USB, là où le Samsung et le Toshiba en offrent trois, et l'Asus quatre. Pas d'eSata, qui fait timidement son apparition sur trois modèles (Fujitsu, Asus, HP). Pas de HDMI, VGA (mais c'est sans regrets) ou DVI, remplacés par le seul Mini DisplayPort. Et pas de FireWire, présent sur presque tous les PC. De même, le lecteur d'empreinte digitale ou de cartes mémoires demeurent une curiosité sur Mac. À la place, le MacBook dispose bien sûr du nouveau trackpad multipoint et du clavier rétro-éclairé.
Sous le capot, tous ces ordinateurs sont à peu près similaires. C'était du reste un pré-requis de la comparaison. Le processeur Intel Core 2 Duo de dernière génération (Penryn) est cadencé à 2, 2.26 ou 2.4 GHz dans le cas du MacBook le plus cher. Apple est avec Lenovo, le seul à intégrer déjà de la DDR3 sur ce type de produit, mais se limite à 2 Go alors que les 3 ou 4 Go de RAM sont courants sur les autres modèles. Le disque dur de 250 Go n'a rien de follement généreux. On trouve même directement du 320 Go sur cinq de ces ordinateurs.
Deux points positifs pour Apple lors de l'énumération des caractéristiques. La carte NVIDIA GeForce 9400M est bien une exclusivité. S'il n'y a pas encore eu de banc d'essai qui permette de comparer ses performances, elle devrait au moins, sans mal, être plus véloce que tout ce qui se fait par ailleurs. Sur les 7 PC portables, trois ont recours au GMA Intel, deux ont une GeForce 9200 M, le dernier une Radeon HD3470.
Ce comparatif permet aussi de constater qu'un seul PC sur les sept a fait le choix du Blu-ray, et en lecture seulement. Il s'agit, et ce n'est pas anodin, du HP Pavillon de 14,1 pouces, où le nouveau lecteur est couplé à un lecteur/enregistreur de DVD. Ces choix conservateurs permettent au MacBook d'afficher l'autonomie la plus importante avec le Sony Vaio. Avec ses cinq heures, il tient théoriquement deux fois plus longtemps que le HP Blu-ray, le Lenovo et l'Asus.
Vient enfin la question douloureuse du prix. Le PC le moins cher est vendu 849 euros et la moyenne des portables que nous avons retenus s'établit à 1000 euros. Le MacBook 2.4 GHz est, sans contestation possible, le plus cher de ce comparatif. Le modèle 2.0 GHz fait à peine mieux, puisqu'il se retrouve, malgré une cadence réduite et un disque dur moins généreux, dans le haut de la fourchette. Le prix, incalculable, du design et du système d'exploitation ?
Et au-delà
Afin de pousser l'exercice un peu plus loin, partant du principe que le MacBook cible un large public pour qui la typologie des processeurs Penryn ne dit pas grand chose, nous avons parcouru les listes des meilleures ventes de grandes enseignes généralistes. En émergent deux séries d'Acer. Un eMachine, avec écran 15,4 pouces, Vista, 2,8 kg (un MacBook pèse 2,04 kg) et Celeron pour... 399 euros. Et un Aspire, avec processeur AMD Sempron, 3,3 kg, écran de 17 pouces pour 599 euros. C'est aussi face à de tels ordinateurs que les MacBook doivent convaincre de leurs qualités.
