Un brevet déposé trois mois avant la sortie du premier Apple TV (janvier 2007) montre qu'Apple avait sérieusement réfléchi à une fonction de magnétoscope numérique pour son périphérique. Celui-ci n'étant, dans sa forme actuelle, qu'une petite visionneuse.


Dans ce brevet Apple décrit un Apple TV accédant à un guide des programmes télévisés qui pourra être transféré vers une super télécommande dotée d'un écran (aujourd'hui on verrait bien un iPod touch ou un iPhone assurer le même rôle). Une fois ces références stockées dans le petit appareil on pourrait tranquillement définir ses enregistrer et retourner ces informations lors d'une synchronisation avec l'Apple TV.

L'interface de navigation dans l'Apple TV comprend des grilles de programmes, un Dock dont les icônes emmènent vers différentes fonctions (recherche, enregistrement, changement de chaîne, etc.). Tout en regardant une émission des informations supplémentaires pourraient être affichées en surimpression avec les programmes en cours sur d'autres chaînes (avec une incrustation dans l'image principale).



Il serait également possible de lancer une recherche sur un programme et voir l'Apple TV répondre par sa date de diffusion ou, à défaut, un lien pour le trouver sur l'iTunes Store. Mais pour le moment, même depuis la révision générale de l'Apple TV, c'est toujours l'option du Store, et lui seul, qui a les faveurs d'Apple.