Écrans tactiles: de l'iPhone au Mac ?

bferran |
Cela n'arrête plus. Ces derniers jours, deux nouvelles demandes de brevets de technologies tactiles émanant d'Apple ont été publiées. Et les rumeurs se succèdent, annonçant des Mac dotés de cette nouvelle génération d'écrans. La faute à l'iPhone qui depuis janvier a réveillé l'intérêt pour ce procédé. Pourtant, le passage des téléphones aux ordinateurs tactiles multi-points n’est pas évident. Explications.

L'industrie des écrans tactiles est particulièrement complexe. Avec huit technologies principales, huit autres en devenir et sûrement des dizaines de projets en préparation dans les labos, avec des applications dans la téléphonie mobile, la médecine, la finance ou la grande distribution, le marché est déjà bien développé. En 2006, les ventes d’écrans tactiles ont atteint 2,4 milliards de dollars, selon une étude de iSuppli publiée courant juin. D’ici 2012, elles devraient pratiquement doubler, à 4,4 milliards de dollars.

Tous ces procédés ont un même but : pouvoir diriger à la main l’affichage sur un écran, en complément ou en remplacement de la souris et du clavier. Incarnant résolument l'avenir, l’écran tactile ne figurait pourtant pas en tête des pronostics des observateurs avant la présentation de l’iPhone en janvier. Et pour cause, les PDA et les smartphones tactiles n'ont jamais vraiment convaincu. Peut-être parce que, sur les 38 millions de mobiles équipés d'écrans tactiles vendus en 2006, la totalité était encore équipée d'écrans résistifs. Cette technologie représente 90% du marché tactile, sur lequel bataille une centaine de fabricants.

Le résistif a donc un atout important: son prix. Grâce à une forte concurrence, les tarifs baissent de 10 à 15% chaque année. Réservé à l'origine aux combinés les plus chers, le tactile se répand peu à peu sur toutes les gammes et réalise des incursions remarquées sur d'autres secteurs. Depuis 2004, Nintendo inclut avec succès un écran résistif dans sa console portable, la DS. Pourtant, ces écrans ne manquent pas de défauts. Constitués de deux couches finement espacées qui se rencontrent lors d’une pression du doigt ou d’un stylet, ils laissent moins facilement passer la lumière (entre 75 et 85%, selon les modèles). De plus, la couche externe peut être assez fragile.

L'iPhone: un écran capacitif projeté et multi-point
Pour l'iPhone, Apple a choisi une technologie différente: l'écran capacitif ("capacitif projeté", plus précisément). En début d'année, LG a fait le même choix pour son Prada. La luminosité est cette fois bien meilleure, autour de 90%, et la résolution plus importante. Techniquement, un courant électrique quadrille une couche de l'écran. La pression d'un doigt interrompt le courant, ce que le téléphone détecte automatiquement pour déterminer le point d'impact. Le procédé est précis, ne nécessite pas de pression, tandis que les écrans sont plutôt résistants. En revanche, ils sont notoirement plus chers.

En 2006, les écrans capacitifs n'ont représenté que 1% des ventes d'écrans tactiles, principalement pour des kiosques Internet et des matériels pour l’industrie ou la médecine. Toutefois, le marché devrait décoller rapidement grâce à l’iPhone, prédit iSuppli. De 200.000 unités en 2006, les ventes atteindront 21 millions d'unités en 2012, soit 458 millions de dollars de chiffre d'affaires. C’est même la technologie tactile qui connaîtra la plus forte croissance au cours des cinq prochaines années.

L'envolée devrait être comparable pour le multi-point, qui constitue l'autre atout d'iPhone. Apple en détient un brevet sur les écrans capacitifs projetés. Mais le multi-point est aussi applicable sur des écrans résistifs. Concrètement, jusqu'à quinze pressions peuvent être effectuées simultanément sur le téléphone pour mener des actions complexes, par exemple le recadrage d'une photo ou le zoom sur une page Internet. "La technologie est dans l'air depuis des années. Mais le volume est resté très faible jusqu'à l'iPhone", nous rappelle Jennifer Colegrove, auteur de l'étude d'iSuppli. Dès lors, la téléphonie mobile, et plus précisément l'iPhone, représentera encore la quasi-totalité des ventes d'écrans multi-points en 2012, estime l'analyste.

Et sur les Mac ?
Aussi, au cours des cinq prochaines années, les écrans tactiles multi-points ne devraient pas réussir à percer dans l'informatique grand public, selon iSuppli. Certes, en 2006, 2 millions de Tablet PC ou d'ordinateurs portables tactiles ont été vendus. Et en 2012, ce marché devrait passer à 9 millions d'unités. Seulement, il s’agit principalement de technologies actuelles : d’un côté, de l’"active digitizer", qui nécessite l’usage d’un stylet spécial, de l'autre, du résistif, déjà proposé par des fabricants comme Elo (autour de 800 dollars pour un 17 pouces).

Pourtant, les projets plus modernes ne manquent pas. Chez Microsoft, on s'active pour populariser l’écran tactile sur les PC. L'échec commercial des Tablet PC a montré qu'il ne suffisait pas de mettre un écran tactile dans un appareil pour attirer les foules. L’heure est donc au développement de nouvelles interfaces totalement pensées pour un usage tactile, à l'image de l'iPhone.

Fin mai, Microsoft a présenté Surface, une table équipée d'un système de reconnaissance tactile multi-point. Rien à voir avec la compacité de l'iPhone, puisque l'imposant appareil utilise des caméras infrarouges pour détecter les mouvements. A 10.000 dollars pièce, Surface sera utilisé d’abord par des chaînes d’hôtels, des casinos et des boutiques d’opérateurs mobiles pour promouvoir leurs produits. Autrement dit, les débouchés restent confinés aux milieux professionnels.

Des prototypes plus compacts sont néanmoins en chantier. Exemple, en vidéo, avec cet ordinateur portable dont une partie de l'écran détecte les impulsions des doigts. Pour cela, Microsoft a placé ses capteurs infrarouges derrière la dalle LCD. Avantage: il n'y a pas de couche supplémentaire à ajouter devant l'écran, contrairement à l'iPhone. En revanche, la résolution est plutôt basse, comparée aux technologies résistives et capacitives, et le coût de fabrication encore trop élevé.

C'est pourquoi l'application immédiate de ces nouvelles technologies sur les ordinateurs est peu probable. "Vues les propriétés des écrans tactiles infrarouges, la mise en production n'est pas pour tout de suite", tempère Jennifer Colegrove, à propos du projet de Microsoft. Même réserve de l'analyste concernant Apple. "Il y a une possibilité, mais la question est la même: quand ?". Dès lors, puisque la technologie est encore trop chère pour des appareils de cette taille et compliquée à intégrer, le futur proche pourrait davantage se jouer sur les évolutions de la trackpad, tous deux tactiles, comme le montre les récents dépôts de brevets d'Apple.

---
*Les explications des technologies tactiles résistives, capacitives et infrarouges mènent à des pages - en français - sur le site de Elo, numéro un des écrans tactiles aux États-Unis.

Sur le même sujet, retrouvez sur MacGeneration l'analyse des brevets tactiles d'Apple par David Borel, de MacBrains.
avatar Martin | 

Oui c'est possible que vous utilisiez des écrans tactiles à votre bureau mais ce ne sont pas des écrans tactiles multipoints !

avatar benjamin | 

Oui, oui, le marché existe déjà, c'est dit plusieurs fois. Mais on parle ici de production de masse sur des ordinateurs grand public, avec des OS adaptés et multi-touch. Ce qui ne veut pas vraiment dire la même chose.

avatar kotek | 

[Concrètement, jusqu’à quinze pressions peuvent être effectuées simultanément sur le téléphone pour mener des actions complexes]

Cool, on pourra piloter un téléphone avec les deux mains et un pied ! Ca ouvre des perspectives !!

Oui, je sais ->[]

avatar Alex | 

Je suis d'accord que l'écran tactile chez tout le monde, c'est pas pour demain. Trop anti-ergonomique, faut le bras long, les mains propres et passer régulièrement un coup de chiffon. Verrais bien plutôt cette histoire de trackpad ou, cerise sur le gateau, pour ceux qui ont acheté l'iPhone ou l'iPod 6G qui incluera aussi un écran tactile : leur utilisation en guise de télécommande avec affichage miniature de ce qui est à l'écran pour permettre une interactivité à distance sans être obligé de se greffer des bras bioioniques. Avec 100 millions d'iPods dans la nature en voie de remplacement par une version tactile, c'est le jackpot pour Apple car effet halo assuré pour l'AppleTV. Mon petit doigt me l'a dit…

avatar Nikos | 

Merci pour l'article !

avatar Zongo | 

A Annus : Mais qu'est-ce tu fou sur un forum mac mon p'tit poulet ?

avatar benjamin | 

@ Le Minet du Cheshire > Merci pour le lien et les précisions chez SVM Mac. Encore une fois, ce que tu dis n'infirme en rien ce qui est écrit dans l'article. On y parle du marché existant déjà très actif, des futurs développements, du multi-point "dont volume est resté très faible jusqu’à l’iPhone", et même d'Elo, que tu utilises donc au quotidien.

Tu es un avant-gardiste, bravo. Mais le marché grand public est loin d'en être à ce niveau.

S'il s'adressait à nous, le "réveillez-vous les gars" était dès lors quelque peu déplacé.

avatar gigi | 

Excellent article.
Je pensais qu'un ordinateur portable ou le futur iMac aurait cette capacité avant la fin de l'année. Cela évite de repousser le prochain achat d'un Mac.

avatar Zongo | 

à Agueev : Ce qui est déprimant c'est de voir les sempiternels commentaires agressifs - bien sûr non objectifs - de personne mécontente de ce qui est dit de leur "petit bout de chapelle". Je ne vois pas ou cela est constructif.

avatar bill clinton | 

Mais moi j'aime pas les traces de doigts sur les ecrans tactiles... Je supporte pas ça !!!!

Bill

avatar naas | 

Les fab de production des écrans plats sont maintenant bien aboutis et leur procédé est maîtrisé, surtout dans la zone asiatique, par contre pour la production de grande taille, le pourcentage de dalles défectueuse reste encore un problème car le coup global de production est répercuté sur les bonnes dalles restantes. je serais curieux de connaître les ratios pour les dalles tactiles

avatar Frenchie | 

On va d'abord passer par des iPod façon iPhone :

http://macdailynews.com/index.php/weblog/comments/14224/

avatar THIERRY | 

Pour faire contrepoint à Annus :
On ne peut pas nier que les attentes des constructeurs étaient très fortes au moment du lancement du concept de tablet. Et que ces attentes ont été déçues. S'il y a échec, il est là. Je ne suis pas sur que le prix soit le critère déterminant. Je pense (point de vue subjectif, donc..) que la tablette reste une solution en quête de problème. On pourrait certes discuter de son adaptation aux applications verticales - c'est effectivement dans ces cas de figure qu'elle peut le plus se développer. Toutefois, la tablette n'est pas toute seule. Dans de nombreux cas (industrie et services), on fait appel à des PDA, des terminaux wi-fi ou même à de simples ordinateurs portables. Donc, l'avenir de la tablette ? on peut continuer de s'intérroger.

avatar popay | 

Ce qui m'interresse, c'est la reconnaissance de la pression>>cintiq de wacom! ou plus recemment le Modbook!po!

avatar Ced | 

Qui suis-je ?

- Je suis révolutionnaire
- Je coute entre 500$ et 600$ avec forfait (quelque soit le forfait souscrit)
- Mon furur propriétaire devra s'engager à payer pendant deux ans minimum
- Au bout des deux ans, mon propiétaire aura dépensé entre 2000$ et 3000$ (~ 12000 à 19000 francs !!!), forfait et appareil compris.
- En revanche, ma garantie s'arrête au bout d'un an !!!
- Les mises à jour de mon OS seront-elles payantes ?
- Lorsque mon petit frère sortira, les mises à jour de mon OS seront-elles encore mises à disposition ?

Je suis, je suis, une grosse arnaque !!! c'est ça le prix de la révolution Apple.

avatar adri | 

pour info il exite des produits a ecrans tactiles tres bien fait et s'utilise comme un controlleur (midi et autre protocol) : le lemur ou le dexter de JazzMutan thttp://www.jazzmutant.com/
tres utiles pour la musique la video ... perso je suis tomber sous le charme ! et en plus cest francais ! lol

avatar Jean | 

Les tablet PC ne sont pas des échecs : ce sont des machines qui ont un usage extrêmement particulier, qui n'est pas grand public et qui (à mon avis), ne sera pas jamais grand public. Mais je peux me tromper : qui aurait prévu que les portables rentreraient dans les foyers ?
Donc, pour l'instant, on trouve les table essentiellement là où les utilisateurs doivent être debout et en train de se déplacer : il leur faut donc un ordi qu'il peuvent tenir sur un bras avec des applis qui ne nécessitent pas de longues saisies. Donc typiquement : des géomètres en extérieur, des magasiniers en entrepôt, des infirmières passant de chambre en chambre, ...

CONNEXION UTILISATEUR