Avec macOS 26 et iOS 26, Apple a amélioré les performances en Wi-Fi de certains de ses Mac. En effet, tous les modèles équipés d'une puce compatible Wi-Fi 6E permettent maintenant de travailler avec des canaux de 160 MHz dans la bande des 5 GHz en Wi-Fi 6. Une explication qui peut ressembler à du chinois pour certains, mais qui a un impact direct : les débits sont doublés dans certains cas.
Les iPhone étaient déjà capables de le faire selon les fiches techniques d'Apple, mais ce n'était pas le cas des iPad ou des Mac. La version française, qui n'est pas à jour, l'indique bien : ils sont limités à 80 MHz. La version américaine, modifiée le 17 décembre, passe une partie de la gamme à 160 MHz. Dans les Mac, vous trouverez les MacBook Pro 14 pouces et 16 pouces dès les versions M2 (le MacBook Pro 13 pouces M2 n'est pas compatible), les MacBook Air dès la version M3, les iMac M3 et M4, les Mac mini M2 et M4 et les Mac Studio dès le M2. Assez bizarrement, le Mac Pro n'est pas listé. Dans les iPad, les iPad Air à base de M2 et M3, l'iPad mini A17 Pro et les iPad Pro à base de M2 et M4 sont maintenant compatibles. MacRumors indique que le changement date de macOS 26.2, mais ce n'est pas le cas : nous avons pu vérifier la compatibilité avec un MacBook Air encore sous 26.1. Nous n'avons pas pu le confirmer sur la version d'origine de macOS Tahoe .
Une amélioration quand la bande des 6 GHz n'est pas disponible
D'un point de vue purement pratique, ce changement permet de travailler avec des canaux plus larges dans la bande des 5 GHz, alors que c'était uniquement possible dans celle des 6 GHz auparavant. C'est intéressant si vous avez une box uniquement Wi-Fi 6 ou un appareil Wi-Fi 7 qui ne propose pas la bande des 6 GHz, comme certaines Livebox.
Livebox 7 Wi-Fi 7 sans 6 GHz : un retour en arrière en matière de performances ?
Si vous avez une box Wi-Fi 6E ou une box Wi-Fi 7 avec la bande des 6 GHz, cette modification ne va pas améliorer le débit. Dans notre cas, avec une Bbox Ultym de première génération (Wi-Fi 6 uniquement), il est donc possible de dépasser largement 1 Gb/s dans la bande des 5 GHz avec un MacBook Air M3. La limite théorique est de 2 400 Mb/s dans ce cas de figure, en sachant que le débit pratique en Wi-Fi est généralement de l'ordre de 60 % du théorique dans de bonnes conditions.
Sous macOS, vous pouvez vérifier la largeur du canal en cliquant sur l'icône du Wi-Fi tout en pressant option. Une des lignes indique le canal, la fréquence et la largeur du canal.
Attention au DFS et à la saturation
Sur le papier (et dans la pratique dans de nombreux cas), c'est une nouveauté intéressante. Elle a tout de même deux défauts. Premièrement, la bande des 5 GHz peut être saturée, étant donné qu'elle est largement employée en France. Avec un canal plus large, les chances de chevaucher une fréquence déjà employée par vos voisins (par exemple) sont plus élevées. Un problème plus rare dans la bande des 6 GHz, étant donné qu'il y a moins d'appareils compatibles.
Le second problème vient du DFS (Dynamic Frequency Selection). C'est une technologie pensée pour éviter les interférences avec les radars militaires ou météorologiques. Si votre point d'accès détecte un de ces derniers, il va forcer automatiquement des canaux de 80 MHz pour éviter de parasiter les installations en question. Selon votre localisation, les canaux de 160 MHz ne sont donc peut-être pas accessibles.
Mais ne boudons pas notre plaisir : il est assez rare qu'Apple ajoute des technologies qui améliorent les performances sans toucher au portefeuille…
