Asus et Gigabyte moqués pour du Wi-Fi 7 bridé… comme les iPhone 16

Avec les iPhone 16 et 16 Pro, Apple a proposé ses premiers appareils compatibles avec le Wi-Fi 7, la dernière version en date de la norme. Mais Apple a surtout oublié de proposer une puce Wi-Fi 7 plus rapide que les puces Wi-Fi 6E de ses précédents produits : sur les iPhone 16, les débits ne dépassent pas ceux de la génération précédente. Et plusieurs fabricants de cartes mères de PC ont été moqués par MSI — un de leurs concurrents — pour un problème identique : l'emploi de puces bridées.

Le Wi-Fi 7 est une norme un peu particulière : la certification n'impose pas la prise en charge de toutes les technologies. Dans les iPhone 16, une des raisons des débits plus faibles que la concurrence vient de la largeur des canaux : Apple se limite à 160 MHz dans la bande des 6 GHz pour ses iPhone, quand la norme permet l'utilisation de canaux de 320 MHz de large, ce qui double les débits en théorie. Il s'agit bien ici d'une possibilité : la certification Wi-Fi 7 n'impose pas la prise en charge de cette fonction. De même, il existe des périphériques Wi-Fi 7 « dual band » qui se contentent des bandes des 2,4 GHz et 5 GHz, sans celles des 6 GHz. S'ils sont moins onéreux, ils sont surtout à peine plus rapides que les appareils compatibles Wi-Fi 6¹.

C’est quoi, le Wi-Fi 7 ?

Pour revenir à MSI, la société taïwanaise reproche à ses concurrents de faire exactement la même chose qu'Apple : intégrer des cartes Wi-Fi 7 qui se limitent à des canaux de 160 MHz de large. De façon plus précise, la Team « A » intègre des cartes Wi-Fi Intel BE202 (limitée à 160 MHz), tout comme la Team « G ». Si MSI ne cite pas directement ses concurrents, c'est assez transparent : il s'agit d'Asus et Gigabyte. MSI, en face, n'emploie visiblement que la variante Intel BE200, capable de travailler avec des canaux de 320 MHz de large et donc d'atteindre des débits plus élevés.

Rappelons tout de même une chose : le Wi-Fi 7 (et le Wi-Fi 6E) permet des débits de l'ordre de 1,5 Gb/s en pratique dans la bande des 6 GHz, ce qui est certes moins que les 4 Gb/s qu'il est possible d'obtenir avec des canaux de 320 MHz (comme le montrent nos confrères de LesNumériques) mais tout de même largement plus que le débit moyen d'une connexion à Internet. Mais au prix des iPhone et des cartes mères haut de gamme équipées de modules de Wi-Fi 7, les acheteurs attendent logiquement le meilleur de la technologie.