Sandisk vient de mettre en vente ses premières cartes microSD Express, un format de carte mémoire moderne qui est essentiellement un SSD NVMe dans un format compact. Commençons par les points intéressants de la norme.
Les cartes microSD Express offrent des débits élevés, car elles intègrent une ligne PCI-Express 3.0, soit un débit maximal de l'ordre de 1 Go/s. Chez Sandisk, le débit en lecture est annoncé à 880 Mo/s et les cartes de 256 Go et 128 Go atteignent respectivement 650 et 480 Mo/s en écriture. Comme il s'agit de SSD NVMe, il y a le classique cache pseudoSLC pour améliorer les performances, et Sandisk annonce un débit hors cache de 210 et 100 Mo/s. Dans les deux cas, nous sommes largement au-delà de ce que proposent les cartes classiques : l'énorme majorité des cartes microSD se contente de l'UHS-I (104 Mo/s, 208 Mo/s chez Sandisk1) et les cartes USH-II (jusqu'à 312 Mo/s) sont rares.
Un autre bon point que Samsung avait omis avec ses cartes UFS vient de la compatibilité : les cartes microSD Express sont compatibles avec les lecteurs de cartes SD. Elles se limitent dans ce cas à l'UHS-I, mais cette compatibilité permet de les insérer dans n'importe quel lecteur de cartes microSD.
Le défaut des cartes microSD Express : la compatibilité
Le principal problème des cartes microSD Express (et SD Express) vient de la compatibilité. Les périphériques (smartphones, appareils photo, etc.) ne sont pas compatibles (micro)SD Express et les lecteurs de cartes sont rares. Sandisk, pour le moment, en a annoncé un mais ne le vend pas et les rares lecteurs SD Express (comme ce modèle Sabrent, vendu 75 €) sont onéreux. Qui plus est, les cartes microSD Express passent en mode microSD dans les lecteurs de cartes SD Express, car la majorité des adaptateurs microSD vers SD ne câble que les broches classiques et pas celles nécessaires à la prise en charge du protocole. En 2024, les gains du mode « Express » sont donc anecdotiques dans les faits. Le seul intérêt vient d'une rumeur : Nintendo aurait choisi cette norme pour sa Switch 2.
Les cartes de Sandisk sont proposées avec une capacité de 128 Go et 256 Go, aux prix respectifs de 55 et 71 €, ce qui est relativement honnête compte tenu de la taille et des performances théoriques.
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Depuis quelques années, Sandisk emploie un mode DDR sur ses cartes SD et microSD qui permet de doubler le débit de la norme. Cette extension propriétaire nécessite habituellement un lecteur de cartes Sandisk et est rarement pris en charge dans les périphériques. ↩︎
