Pour accompagner ses nouveaux Mac Pro, Apple n’a pas sorti un nouvel écran, mais le constructeur a commercialisé sur sa boutique un écran 4K conçu par Sharp. Un moniteur assez convaincant dans l’ensemble, même s’il avait quelques défauts que nous n’avions pas manqués d’évoquer dans notre test, le premier d’entre eux étant peut-être son prix. Pour acheter cet écran, il fallait en effet débourser à l’époque 4000 €, une somme énorme alors qu’OS X ne le gérait même pas correctement à cette époque.

Depuis, Apple a amélioré son système, mais le constructeur n’a pas vraiment baissé le prix de cet écran — on peut l’acheter à 3800 € à l’heure actuelle — et le PN-K321 reste le seul moniteur 4K vendu sur l’Apple Store. Pourtant, les alternatives commencent à être disponibles. Pour preuve, cet écran signé LG qui est si proche du modèle de Sharp que l’on se demande même si ce n’est pas la même dalle, emballée dans un écran légèrement différent.

Le 31MU97-B de LG est un écran 31 pouces (31,5 pouces annoncées pour Sharp) également 4K, qui se passe lui aussi de Thunderbolt, mais qui propose en entrée du DisplayPort avec le câble adéquat pour les Mac compatibles. Le tout pour un prix beaucoup moins salé, puisqu’on le trouve dès aujourd'hui pour environ 1900 € seulement, près de deux fois moins que celui de Sharp.

La compatibilité, c’est d’emblée le point qui fâche : pour utiliser un tel moniteur, il faut un Mac non seulement récent, mais en plus un modèle suffisamment puissant. Pour commencer, il faut du Thunderbolt 2, puisque c’est la génération qui intègre du DisplayPort 1.2, la norme nécessaire pour gérer la définition du 4K (4096 x 2160 pixels) à 60 images par seconde. Tous les Mac qui n’ont « que » du Thunderbolt de première génération sont exclus, sauf pour regarder des vidéos, car utiliser une interface informatique à 30 Hz n’est vraiment pas une option.

Avoir du Thunderbolt 2 n’est pas suffisant, toutefois : il faut aussi une carte graphique suffisamment puissante pour gérer les (quasiment) 8,5 millions de pixels de l’écran. Ainsi, les nouveaux Mac mini ont tous du Thunderbolt 2, mais on doute (très) fort que le modèle d’entrée de gamme, avec son Intel HD Graphics 5000 soit à la hauteur. En revanche, les MacBook Pro Retina 13 pouces ont une carte graphique plus puissante, mais ils ont déjà beaucoup de pixels à gérer. L’an dernier, ils ne pouvaient gérer les écrans 4K qu’à 30 Hz, mais une mise à jour leur permet d’atteindre 60 Hz et ils devraient être à peu près tranquilles.

Si vous voulez un écran externe 4K, mieux vaut toutefois vous tourner vers les ordinateurs qui seront vraiment à l’aise : soit un MacBook Pro Retina 15 pouces, soit carrément l’un des nouveaux Mac Pro. Ces derniers sont les seuls qui ont été conçus en pensant à ces moniteurs UltraHD et vous n’avez aucun risque d’incompatibilité en optant pour l’ordinateur le plus puissant d’Apple. En revanche, quel que soit le modèle choisi, la facture sera élevée au total : pour un Mac Pro avec cet écran de LG, il faut au compter au strict minimum 5000 €, dont environ 2000 € seulement pour l’écran.

Et au fond, aussi paradoxal que cela puisse paraître, la meilleure solution à l’heure actuelle pour utiliser un écran avec une très haute définition est encore… d’acheter un ordinateur. L’iMac Retina vient de sortir et pour 3000 € environ, vous aurez un Mac puissant et un écran avec encore plus de pixels que les deux moniteurs 4K évoqués ici. Comme nous l’expliquions dans notre test, cet ordinateur est le seul moyen d’utiliser un écran 27 pouces vraiment Retina.

Précisons, pour les plus gourmands, qu’il ne sera probablement pas assez puissant pour contrôler un écran externe en 4K, en plus de son écran Retina 5K interne. Oui, c’est bien dommage… En revanche, si vous aimez les (très) grands écrans, on trouve toujours les 34 pouces de LG au format 21/9 : soit la version droite que nous avions testée pour 800 € environ, soit la version légèrement incurvée et plus coûteuse, pour environ 1000 €. Tous ces modèles sont disponibles en stock.