Avec le Mac mini M4, Apple est en train de mettre les clous sur le cercueil de l'USB-A : la petite machine perd en effet les deux prises qui étaient encore présentes sur les modèles à base de M1 et de M2. Seuls le Mac Studio et le Mac Pro conservent donc la prise apparue dans l'iMac en 1998, avec deux prises pour le premier et trois (deux externes et une interne) pour le second.
Si cette disparition peut sembler anecdotique, elle ne l'est pas totalement : le Mac mini est vendu sans clavier et sans souris et la majorité des claviers, souris et récepteurs pour les périphériques sans fil se connecte encore en USB-A. De même, de nombreux accessoires « USB-C » arrivent encore avec une prise USB-C d'un côté mais un câble USB-C vers USB-A mâle dans la boîte. Il faudra donc prévoir des accessoires Bluetooth ou un adaptateur USB-C vers USB-A.
L'arrivée du Thunderbolt 5
La version équipée d'une puce M4 Pro, elle, inaugure une nouvelle technologie sur les Mac : le Thunderbolt 5. Alors que le Thunderbolt 4 était essentiellement du Thunderbolt 3 avec quelques contraintes pour forcer les fabricants à mettre en place la norme correctement, le Thunderbolt 5 est une version plus rapide. La bande passante totale passe à 80 Gb/s (contre 40 Gb/s), toujours partagée entre les données liées à l'affichage et celles dédiées aux données. On passe de 32 à 64 Gb/s pour ces dernières, ce qui doit permettre de créer des SSD externes avec un débit pratique de l'ordre de 7 Go/s, contre 3 à 3,5 Go/s actuellement.
Le Thunderbolt 5 dispose aussi d'un mode asymétrique, qui permet d'atteindre 120 Gb/s dans un sens (de l'ordinateur vers le périphérique) et 40 Gb/s dans l'autre. C'est une solution pensée pour les écrans (très) haute définition, qui nécessitent une bande passante élevée. Dans le mode symétrique, un écran 8K à 60 Hz, qui nécessite environ 50 Gb/s, peut réduire les performances pendant un transfert de données (il ne reste qu'environ 30 Gb/s pour les données). Avec le mode asymétrique, un SSD externe peut par exemple continuer à écrire à son débit maximal (64 Gb/s) avec un écran de ce type.
Il ne reste plus qu'à attendre les premiers périphériques Thunderbolt 5 : si les cartes d'extension ou les PC compatibles existent, les périphériques Thunderbolt 5 restent rares. On peut par ailleurs noter que les prises Thunderbolt 5 transportent un signal DisplayPort 2.1, contre 1.4 sur les prises Thunderbolt 4. Cette version offre une bande passante plus élevée pour les écrans (très) haute définition, encore une fois.
