En renouvelant aujourd'hui le MacBook Pro 13", Apple met enfin un terme au fiasco du clavier papillon. Comme le MacBook Pro 16" et le MacBook Air sorti le mois dernier, le nouveau MacBook Pro 13" est revenu à un clavier à mécanisme à ciseaux, qui, à défaut de la finesse, a l'avantage de la fiabilité.
Le clavier papillon introduit en 2015 par le MacBook 12" et généralisé ensuite progressivement aux autres portables en aura fait voir de toutes les couleurs à de nombreux clients.
L'intention d'Apple était louable : proposer une frappe plus homogène tout en affinant ses ordinateurs. À l'époque, la Pomme étayait même cela avec des chiffres très précis : un clavier 34 % plus fin que celui des autres portables, un mécanisme papillon 40 % plus fin que le mécanisme à ciseaux traditionnel et des touches quatre fois plus stables.
Sauf que le clavier papillon s'est rapidement révélé très sensible à la poussière et aux débris. Trop sensible, même. Une particule qui avait le malheur de s'engouffrer sous une touche et voilà que cette touche se bloquait ou se pressait en double.
Quand les conseils de nettoyage d'Apple ne faisaient pas leur effet, les clients n'avaient d'autre choix que de se tourner vers le service après-vente. Une perte de temps (le clavier de remplacement n'étant pas forcément plus fiable), mais aussi une perte d'argent : les portables n'étant pas modulaires, ce n'était pas que le clavier qui était remplacé, mais tout le top case, c'est-à-dire la partie supérieure du châssis comprenant également la batterie — au passage, bonjour l'empreinte écologique.
Quand bien même les différentes itérations du clavier amélioreront sa fiabilité, sa réputation est définitivement entachée. Apple se décidera finalement à lancer mi-2018 un programme de réparation synonyme de réparation gratuite pour les clients concernés.
Ce programme, toujours en cours, est exceptionnel par la période des machines qu'il couvre (du MacBook 12" 2015 jusqu'aux MacBook Pro 2019) et par son immédiateté. À peine étaient-ils sortis que les MacBook Air/Pro 2018 et 2019 se sont retrouvés dans ce programme de réparation !
Fin 2019, alors que le MacBook Pro 16" plantait un clou dans le cercueil du clavier papillon, Phil Schiller tentait encore de sauver quelques ventes de MacBook Air et Pro 13" en jurant que le papillon avait toujours un avenir : « Nous continuons d'avancer sur le clavier papillon, et nous avons créé le nouveau Magic Keyboard pour les portables Pro. »
Finalement, cinq mois plus tard, le papillon est bel et bien enterré… Enfin, pas tout à fait, si l'on considère les Smart Keyboard des iPad, mais ceux-ci n'ont pas à craindre la poussière grâce à leur tissu. Ouf.