Aussi incroyable que cela puisse paraitre, PCalc fête aujourd'hui ses 30 ans (!). La fameuse calculette scientifique développée par James Thomson a été lancée le 23 décembre 1992, ce qui ne rajeunira personne (à l'origine c'était un contrôleur pour chauffage central…). Pour l'occasion, l'app bénéficie d'un rabais de 30 %, soit 7,99 € sur Mac et 7,99 € sur iOS/tvOS/watchOS. La promotion durera jusqu'à demain soir, faites vite si vous êtes intéressé.

PCalc est un de ces logiciels devenus indispensables pour de nombreux utilisateurs au delà de sa cible des développeurs (PCalc, pour « Programmers' Calculator »). Cet anniversaire est l'occasion pour James de retracer l'historique de son application, conçue à l'origine sur un Mac Classic (4 Mo de RAM et 40 Mo de stockage !).

Impossible de relever les nombreuses anecdotes, mais on retiendra qu'après une rencontre à la WWDC 2001, Phil Schiller a demandé un numéro de série pour pouvoir utiliser l'application (sans la payer si on comprend bien !). Steve Wozniak a heureusement acheté un certain nombre de copies, et même Steve Jobs s'est servi du logiciel « sans le détester complètement ».

Apple a donné un sacré coup de main à PCalc en 2002, en intégrant l'application avec chaque iMac G4 (le « tournesol »). Le tout jeune OS X n'avait encore aucune calculatrice… James Thomson et Apple sont tombés d'accord sur des frais de licence peu élevés, « mais tout chiffre multiplié par un million donne toujours un bon résultat » ! Ça n'a pas duré, puisque Mac OS X 10.2 (Jaguar) sorti la même année embarquait sa propre calculette.

Le développeur est loin d'en avoir terminé avec PCalc, dont il réécrit régulièrement le code pour coller avec les nouvelles technologies des systèmes d'exploitation d'Apple.