Apple a mis en ligne ce soir la première beta d'OS X 10.10.3 avec une surprise dans la soute, la première mouture de Photos pour Mac. Le remplaçant d'iPhotos et d'Aperture est encore largement en développement puisque sa sortie n'est prévue qu'au « printemps ». Mais de lui on n'avait eu jusqu'à présent qu'une seule et unique capture d'écran. On passe aux choses concrètes.
On imagine que cette pré-version contient d'importants changements au niveau de CloudKit, le framework d'Apple offert aux développeurs pour gérer le stockage dans iCloud depuis les applications. Selon nos informations, c'était l'un des points qui posaient le plus de problèmes en interne (lire : Où est passée l'application Photos pour Mac ?).
Quelques médias américains ont eu la primeur de cette version avant sa sortie ce soir. De leurs premiers retours, il ressort que Photos est surtout une déclinaison — en grand — de Photos sur iOS. Les amateurs d'Aperture qui ne sont pas encore passés sur Lightroom en attendant de voir, risquent maintenant de franchir le pas.
[MàJ] : lire notre prise en main : Test d'une migration iPhoto vers Photos
Apple est partie du travail déjà réalisé sur sa version mobile, en piochant dans une même et nouvelle boîte à outils, ce qui ouvre au passage des perspectives intéressantes. Extérieurement, les deux logiciels sont aussi jumeaux à plusieurs endroits, par exemple dans la manière dont ils présentent les collections d'images ou pour certains outils d'édition. La version Mac permet toutefois des retouches (un peu) plus précises et variées.
Photos est aussi une extension d'iCloud Drive. L'idée reine est que tous les originaux de vos photos (formats JPEG et RAW) et les vidéos sont stockés dans le nuage. Ces contenus sont consultables à tout moment depuis vos Mac, PC (par le web), iPhone et iPad où les bibliothèques locales sont tenues synchronisées.
Vous prenez une photo sur votre iPhone, zou !, elle est aussitôt envoyée dans iCloud Photo Library. Vous glissez une photo dans Photos sur votre Mac, même traitement. Vous appliquez un filtre à une image… l'action est répercutée sur la photo en ligne. Si l'on active cette option iCloud, on ne choisit pas ce qui va dans le nuage et ce qui reste en local, c'est tout ou rien. Au moins cela a le mérite de la simplicité.
Sur les appareils iOS il y a l'option de ne garder qu'une version basse définition de l'image, pour occuper moins de place. C'est d'ailleurs possible aussi sur Mac et d'autant plus crucial pour ceux équipés de (petits) SSD. Si vous optez pour ce fonctionnement partout sur vos appareils, alors c'est Apple qui conservera les originaux pleines tailles de vos images et films, vous laissant la possibilité de les récupérer au fil de l'eau. Sinon, il y a la solution intermédiaire : images originales sur le Mac s'il est bien doté en stockage et versions réduites sur les appareils iOS.
Rien n'oblige à activer le stockage déporté vers iCloud lorsqu'on veut quand même utiliser Photos. Dans ce cas, vous restez sur le système actuel de Flux de photos avec ses quotas de conservation en ligne de vos images (un seuil de 1 000 images ou 30 jours de présence).
Ce choix est heureux — et compréhensible — car en fonction de votre bibliothèque cela peut représenter plusieurs giga-octets à laisser en ligne. Il faudra alors mettre la main à la poche pour s'abonner à l'une des formules iCloud adéquates.
Les 5 Go offerts gratuitement par Apple vont très vite s'épuiser, surtout si vous les utilisez déjà pour stocker d'autres contenus, ne serait-ce que la sauvegarde iCloud de votre iPhone. Lorsqu'on veut activer ce stockage en ligne, Photos évaluera d'abord si votre formule d'abonnement est suffisante. Les tarifs pour obtenir davantage sont 0,99 € par mois pour 20 Go, 3,99 € pour 200 Go, 9,99 € pour 500 Go et 19,99 € pour 1 To.
Plus d'iPhoto que d'Aperture
Sur un plan fonctionnel, Photos n'offre pas (beaucoup) moins qu'iPhoto — c'est moins vrai s'agissant d'Aperture… — tout en reprenant l'interface connue de Photos iOS. Il y a toujours la détection de visages ou les impressions d'albums (avec deux formats inédits) et de calendriers. Les outils d'édition sont similaires à ceux d'iOS avec ces rubans imagés que l'on déplace lorsqu'on veut appliquer une correction de couleur et observer immédiatement le résultat.
On retrouve la (maigre) poignée de filtres, le même mode opératoire pour tourner et recadrer une image avec une roue crantée. Il y a aussi des outils supplémentaires et incontournables sur un ordinateur, comme la pipette de réglage de la balance des blancs, le vignettage, ou l'histogramme. Les collections de photos se présentent comme sur iOS avec cette vue d'oiseau lorsqu'on dézoome au maximum et l'on peut voir son image simplement en survolant sa minuscule vignette avec la souris.
L'iPhone ayant introduit de nouveaux modes de prises de vues : rafales, panoramas, ralentis… Photos sait repérer ces images et les classer selon ces catégories. Photos pour Mac rend plus simple que sur iOS le suivi des albums partagés qui sont logés dans un coin de l'interface avec Photos iOS. La fonction de recadrage a un mode automatique qui tente de repérer l'horizon dans l'image et de mettre le cliché à niveau sans l'aide de l'utilisateur.
Il y a également une réglette générale "intelligente" dans les outils d'ajustements des tonalités d'une image, elle va faire bouger automatiquement les autres réglettes de manière à ce que l'utilisateur un peu novice ne crame pas son image mais obtienne un résultat le plus équilibré possible.
Quelques éléments d'iPhotos manquent à l'appel, peut-être de façon définitive pour quelques uns, peut-être temporairement d'ici la version finale pour les autres. Les étoiles iPhotos sur vos images sont reprises lors de leur importation mais ce mode de classement cède la place au petit coeur de Photos iOS. Pour le partage d'une photo par email, on utilise la fonction standard de Yosemite qui lance Mail. Envolé ainsi le mini client de courrier intégré à iPhoto (il était simple, peut-être trop, il ne gardait pas la trace de vos envois).
Disparue aussi l'intégration des bibliothèques de Flickr et Facebook. Même sort pour la fonction permettant de géotagger manuellement une image. Le classement par lieux géographiques des photos est toujours là en revanche.
Autant Photos se présente presque comme un super iPhoto, autant c'est un sous-Aperture d'après les premiers utilisateurs. Il n'y a pas grand chose de repris de l'ancienne application professionnelle d'Apple. Ses projets sont transformés en albums lors de l'import mais les traitements effectués sur les images sont conservés. Quand aux métadonnées elles sont toujours là mais accessibles uniquement au travers du moteur de recherche. Ce sont les métadonnées personnalisées, que l'on a créées et appliquées soi-même, qui ne font pas le voyage depuis Aperture…
The Verge cite aussi les outils d'édition colorimétrique d'une vidéo qui demeurent l'apanage d'iMovie, même une chose aussi banale que raccourcir la longueur d'une vidéo est impossible dans Photos à ce stade.
Le site parle d'une application qui fonctionne vite et de façon fluide avec de larges bibliothèques - logiciel testé il est vrai sur un MacBook Pro de dernière génération, on verra sur un Mac à disque dur de quelques années… Apple a en tout cas insisté sur le travail effectué pour que son logiciel digère bien les collections sans cesse grandissantes d'images numériques.
Sur son site, Apple annonce que la sortie de Photos interviendra au printemps (sous forme de bêta publique ou de version finale ?) mais sans plus de précisions.
