Calcbot [1.0 – US – 4,49 € – OS X 10.10 - Tapbots] est la dernière création de Tapbots, les concepteurs de Tweetbot. Alors qu’on attendait une mise à jour de leur client Twitter sur l’iPad et sur Mac, deux plateformes où il commence à souffrir d’une interface datée, l’éditeur a surpris tout le monde avec cette calculatrice proposée… sur Mac. On savait qu’ils travaillaient à nouveaux sur leurs premières applications, mais on les attendait plutôt sur l’App Store, certainement pas sur OS X.

Sortie à l’été 2010, Calcbot était à l’origine une application iOS, et pas n’importe laquelle. Cette calculatrice fut le dernier « robot » de Tapbots avant la sortie de Tweetbot, le client Twitter qui a connu un tel succès qu’il a obligé les deux fondateurs à abandonner leurs créations précédentes. Jusque-là, ils avaient un objectif : créer des applications mono-tâches (un convertisseur d’unités, une calculatrice, un outil de suivi de poids), avec une interface et surtout une ergonomie très réfléchie et toujours très réussie. En témoigne leur convertisseur d’unités, conçu autour d’une roue, un modèle en la matière.

Quatre ou cinq ans après, il ne reste plus rien de ces applications. Leurs interfaces soignées, mais lourdes, ont vieilli, la faute à la nouvelle tendance imposée par iOS 7 qui a rejeté les textures et ses concepteurs ne les ont pas mis à jour pour les adapter aux derniers terminaux. Calcbot renaît toutefois de ses cendres et après cette version OS X, on sait qu’une toute nouvelle sera proposée sur l’App Store iOS. Avant de voir à quoi cette dernière ressemblera, parlons de la version pour les Mac.

Réservée à OS X Yosemite, cette calculatrice adopte les codes graphiques du système d’Apple. Translucidité, couleurs vives… on est en terrain connu avec des choix plus ou moins réussis. On a beau aimer l’orange, on est un peu sceptiques quant à sa présence à côté du rouge vif et de touches bleues. Calcbot retrouve en tout cas des traits de caractère de la Calculette de base d’OS X, avec quelques traits propres… à vous de vous faire votre opinion.

Pour justifier les 4,49 € demandés, Tapbots ne compte pas que sur son interface. Caclbot reprend l’une des fonctions de la version iOS, son historique : chaque calcul est mémorisé dans une bande virtuelle. Affichée à la demande sur le côté droit ou dans une fenêtre séparée, cette bande permet de revenir en arrière pour retrouver un ancien calcul, et on peut en ajouter un à ses favoris. On peut également partager une bande par mail.

Par rapport à l’application iOS, la grande nouveauté est l’intégration des fonctions de conversion qui étaient auparavant réservées à un autre robot, Convertbot. Ce dernier a disparu du site de l’éditeur, ce qui est (triste, mais) logique, puisque ses fonctions sont attribuées à Calcbot. L’interface est beaucoup moins originale, mais elle est pensée pour fonctionner sur un ordinateur : on a une barre avec trois sections où l’on choisit le type de conversion, puis chaque unité.

Dans les préférences, on peut (dés)activer chaque unité proposée par Calcbot (plus de 500) et on peut aussi (dés)activer l’une des constantes intégrées par l’éditeur. L’ensemble est cohérent et bien conçu, mais avait-on vraiment besoin d’une application qui imite une calculatrice physique sur Mac ? Ce type d’interface a encore du sens sur un écran tactile, en revanche c’est moins évident sur une interface contrôlée avec un clavier et une souris. D’ailleurs, la gestion des unités, pour les conversions, n’est pas au point dans cette première version et on sent que cette interface a été pensée avant tout pour les appareils iOS.

Calcbot aura probablement plus de sens quand la version iOS sera disponible. On sait déjà que l’historique et les favorisés seront synchronisés via iCloud entre les Mac et appareils iOS, peut-être que l’on pourra aussi passer de l’un à l’autre avec Handoff ? En attendant, cette calculatrice est réservée à OS X Yosemite et elle n’est qu’en anglais, ce qui implique que les unités ne sont qu’en anglais, elles aussi.

Au passage, la Calculette d’OS X a plus d’un tour dans son sac et elle contient en fait toutes les fonctions de Calcbot, mais avec une interface moins agréable. Le mode scientifique est disponible dans le menu « Présentation » (raccourci ⌥⌘2), l’historique correspond au rouleau dans le même menu (⌘R) et et les conversions ont un menu dédié.