Le système d'authentification Persona n'est plus développé par Mozilla. La fondation a indiqué ce week-end que l'équipe qui s'occupait du produit travaille maintenant sur le compte Firefox qui va bientôt prendre une place centrale dans le navigateur.

Lancé en 2012, Persona est un système qui vise à simplifier l'authentification sur les sites en jouant le rôle de passerelle. Avec Persona, le site sur lequel l'utilisateur s'identifie n'a pas à gérer son mot de passe, il ne le connaît d'ailleurs pas. C'est le navigateur qui fait le lien entre le gestionnaire de l'email et le site, et qui établit en même temps une barrière entre ces deux éléments.

Le système prend en charge les adresses Yahoo et Gmail, mais il a été très peu adopté en dehors de la sphère des sites de Mozilla. La fondation reconnait elle-même cet échec et en liste les raisons : peu de ressources marketing ; peu d'intérêt de la part des gros sites qui ont leur propre système d'authentification ; la marque Persona entre en concurrence avec la marque du site sur lequel elle est intégrée ; Facebook Connect est plus intéressant pour les sites qui veulent avoir accès aux données personnelles des internautes ; la gestion de sessions est trop compliquée pour les utilisateurs...

Nonobstant ces défauts et le départ de l'équipe sur d'autres projets, Mozilla assure que Persona n'est pas totalement abandonné. Le système va continuer de fonctionner et la fondation va assurer un support technique pour résoudre les bugs critiques, les interruptions de service et les failles de sécurité. Pour tout le reste, comme le développement de nouvelles fonctions ou la prise en charge d'autres services, Mozilla passe la main à la communauté. Le code source est disponible sur GitHub et des canaux de communication sont en place (IRC, liste de diffusion).

La fondation précise tout de même que si Persona devait être mis hors service un jour, elle préviendrait longtemps à l'avance. « Mais ça n'arrivera absolument pas en 2014 », ajoute Dan Callahan qui travaillait sur le projet.

L'équipe de Persona travaille dorénavant sur le compte Firefox, un projet prioritaire qui a récemment été introduit dans la version de développement (Nightly) du navigateur. Le compte Firefox sert actuellement à synchroniser les données du navigateur (mots de passe, historique, onglets...) sur plusieurs appareils et il est amené à en faire encore plus. Il permettra à terme d'avoir une fonction similaire à Localiser mon iPhone sur Firefox OS et servira d'identifiant sur le Firefox Marketplace. « Nous estimons que ces besoins sont plus pressés, et donc plus prioritaires, que Persona », déclare très justement Dan Callahan.