Jusqu'à présent, le petit monde des tuners TV sur Mac se limitait à deux logiciels : EyeTV et TheTube. AVerMedia, fabricant Taiwanais bien connu du monde PC, se lance sur ce marché avec sa solution composée d'une clé USB TNT et d'un logiciel AVerTV.

Premiers contacts

Pas de surprise au déballage, le packaging comprend tout ce qu'il faut pour utiliser le tuner USB : un CD qui comprend les pilotes pour Mac OS X et Windows, une rallonge USB, une antenne, ainsi qu'un câble pour brancher le tuner à une antenne traditionnelle.



Vu le prix de l'ensemble, on ne fera pas les difficiles, mais le design du produit est un peu mastoc et ne se marie pas forcément très bien avec l'esthétique "Apple". Cela fait un petit moment que le blanc n’est plus à la mode du côté de Cupertino. Ça, c'est pour les plus pointilleux. Un bon point cependant, lorsqu’il est relié à un MacBook Pro, il ne bloque pas l’accès au port voisin.




L'installation du logiciel s'est passée sans problème. Nous avons récupéré sur le site de l'éditeur une préversion présentée comme compatible avec Snow Leopard, toutefois, la version fournie avec le CD fonctionnait parfaitement.

Précision, quelle que soit la version, aucune ne fonctionne pour le moment lorsque le noyau de Snow Leopard est démarré en 64 bits. Notez également qu'AVerTV ne fonctionne que sur les Mac Intel.

Très rapidement, on s'aperçoit que le logiciel n'a pas été conçu par une entreprise qui a une culture Apple. Ainsi, à la fin de l'installation, il est demandé à l'utilisateur s'il veut placer un raccourci du logiciel dans "la barre des tâches". [NDLR : on la cherche toujours].



Lorsque l'on ouvre AVerTV pour la première fois, il est nécessaire de lancer une recherche des chaînes. Au bout de quelques minutes, le logiciel liste celles qu'il capte et les cryptées apparaissent en rouge. L'utilisateur a également la possibilité d'ajouter manuellement des chaînes.



À différents endroits, le logiciel montre qu'il peut également piloter un tuner FM. Malheureusement, cette fonctionnalité n'est pas supportée par la clé d'AVerMedia.



Le logiciel dispose des fonctionnalités de base : liste des chaînes, une liste de lecture, un guide de programmes ainsi qu'une liste de programmes.



Sensibilité et réception

Lors de nos tests, nous avons été surpris par la qualité de réception du tuner. Nous sommes parvenus à recevoir les chaînes de la TNT dans des conditions difficiles où nous avions toutes les peine du monde à capter quoi que ce soit avec des solutions concurrentes. Il semble que l’antenne fournie par AVerMedia fasse des miracles. En cas de mauvaise réception, il a souvent suffi de changer quelque peu la disposition des deux «bras» de l’antenne pour régler le problème. Seule déception, son support - une ventouse - qui s’accroche bien aux vitres, mais très mal sur d’autres surfaces. Dans les préférences du logiciel, il est possible d’ajuster l’image (Luminosité, Contraste, Teinte, Saturation, Lissage…).



Le tuner d’AVer Media est également compatible avec la TNT HD. Pas de problème au niveau de la réception lors de nos essais, mais des performances limitées. Sur un iMac Core 2 Duo à 2 GHz, l’application consomme entre 80 % et 120 % du processeur lorsque l’on visionne une chaîne en HD, contre 20 à 40 % pour une chaîne classique.

Un logiciel à revoir

Autant le tuner nous a agréablement surpris par sa qualité de réception, autant le logiciel qui permet de le piloter nous a laissés sur notre faim tant il est perfectible. L’interface du logiciel est assez vieillotte, manque de clarté et n’est pas très pratique à utiliser, à l’image du panneau de contrôle AVerMedia qui est touffu, et peu pratique, si on le compare notamment à son équivalent sur EyeTV. D’autre part, le logiciel donne assez souvent l’impression de ramer et n’est pas toujours très réactif. Il y a une latence assez désagréable par exemple lorsque l’on passe d’une chaîne à une autre.



Sur un plan fonctionnel, il est possible d’afficher les menus sur «l’écran de télévision», et d’accéder aux principales commandes : changement de chaînes, accéder aux programmes enregistrés, gestion des canaux audio…



On pourra aussi naviguer dans les menus à l’aide de la télécommande Apple. Notez que sur Snow Leopard, sa prise en charge est loin d’être parfaite. Ainsi, lorsqu’on appuie sur le bouton menu, on a droit simultanément au lancement de Front Row et à l’apparition du menu AVerTV au centre de l’écran…

Certaines fonctionnalités ne sont pas facilement accessibles. C’est le cas du Time Shifting pour lequel il faut absolument passer par la barre des menus pour l’activer. Pour pouvoir zapper, il est indispensable de l’arrêter. Pas très pratique…

Outre les imperfections du logiciel, on remarque rapidement ses lacunes. Il n’est pas possible d’exporter ses enregistrements vers iTunes ou de les réencoder afin de les optimiser pour une consultation sur l’iPhone, l’iPod ou sur l’Apple TV…

Bref, toute une série de désagréments qui laissent penser qu’AVerTV n’est pas assez abouti, si ce n’est pour une utilisation ultrabasique. L’éditeur promet une mise à jour gratuite de son logiciel qui devrait gommer bon nombre de défauts de jeunesse, notamment en matière d’ergonomie.


Le mot de la fin

AVerMedia voulait bouleverser l’ordre établi sur le marché des tuners TV sur Mac. Pour le moment, le pari est raté. Vendu 59 €, il ne se distingue pas véritablement de ses concurrents au niveau du prix : le TubeStick d’Equinux coûte 49 € alors que le premier modèle d’Elgato est commercialisé 59 €.

Bref, AVerMedia va devoir revoir sa copie si elle souhaite percer sur Mac. Mais une chose est sûre, elle en a les moyens si elle arrive à hisser son logiciel au même niveau que son matériel.