Pendant la ruée vers l'or, ce ne sont pas les chercheurs d'or qui se sont le plus enrichis, mais les vendeurs de pelles et de pioches. Et dans le monde de l'IA, la société qui vend le plus grand nombre de pioches est Nvidia. Si la société a longtemps été connue uniquement pour ses cartes graphiques, qui ramenaient l'essentiel de son chiffre d'affaires, ce n'est plus le cas actuellement : les cartes dédiées aux calculs sur l'IA, qui ne sont plus réellement des cartes graphiques malgré le nom GPU, représentent l'essentiel des ventes.
Et grâce à cette manne, Nvidia est passé devant Apple au niveau de la valorisation boursière, en atteignant 3,01 billions de dollars, contre « seulement » 3 billions pour Apple. C'est une évolution très rapide : Nvidia n'a atteint 1 000 milliards qu'en mai 2023 (il y a à peine un an) et 2 billions en février 2024.
Pour se donner une idée de l'évolution des cartes liées à l'IA, il suffit de regarder les résultats de la société : au quatrième trimestre 2022, les cartes graphiques pour les joueurs rapportaient encore plus d'argent que celles dédiées aux centres de données (3 420 milliards contre 3 263 milliards de dollars). Alors qu'au troisième trimestre 2024, les centres de données rapportent environ 5x plus que les GeForce : le segment des joueurs est descendu à 2 856 milliards quand les cartes qui entraînent les IA atteignent 14,514 milliards.
Ce n'est pas la première fois que les revenus de Nvidia sont en hausse de façon importante, mais les revenus liés à l'IA semblent plus pérennes pour le moment que ceux liés aux cryptomonnaies, qui avaient permis à la société de vendre des cartes par camions entiers quand il était encore rentable de miner avec des GPU. Qui plus est, les marges sont bien plus élevées sur les cartes destinées aux centres de données, vendues plusieurs dizaines de milliers de dollars, et les sociétés qui entraînent les IA ont d'énormes besoins.
De façon plus anecdotique, le patron de la société profite de cette aura : Jensen Huang — qui aime cultiver son image de patron cool avec sa veste en cuir ou sa cuisine mise en scène de façon virtuelle — a été vu récemment en train de signer la poitrine d'une jeune femme au Computex, comme une vraie rock star.
