Vous en avez marre de passer la journée sur Zoom et de ne plus sentir la présence de vos collègues ? Cela tombe bien, car Logitech planche sur une cabine vidéo permettant de tenir des visioconférences des plus réalistes. L'idée est simple : vous vous asseyez dans un petit isoloir comportant un fauteuil en face duquel est projeté votre interlocuteur à taille réelle, comme s'il était en face de vous.

D'un point de vue technologique, Logitech se base sur un équipement qu'il vend déjà, à savoir le Rally Plus (un kit complet avec caméra/micro/enceintes destiné aux professionnels). Pour créer la projection de l'interlocuteur, Logitech utilise un verre spécial face à un écran standard et joue avec une illusion d'optique basée sur les reflets appelés fantôme de Pepper . Le produit est d'ailleurs pour le moment baptisé « Project Ghost », en référence à la technique employée. La caméra est placée de manière à recréer un contact visuel afin de mieux donner la sensation d'une vraie conversation.

Un tel jeu de projection nécessite une cabine spéciale, et les premiers rendus diffusées par CNET et The Verge montrent un équipement plutôt joli. Le fauteuil sera fourni par Steelcase, une boîte spécialisée dans le mobilier de bureau haut de gamme. La cabine a un look moderne avec des lattes en bois entourant le tout. Évidemment, le produit ne se destine pas à Monsieur et Madame Tout-le-Monde, mais bien aux entreprises. Logitech a l'ambition que son engin trouve aussi sa place dans certains domaines professionnels comme l'éducation ou les téléconsultations.

Le concept n'est pas sans rappeler le Projet Starline de Google, une cabine similaire qui mise sur une technologie beaucoup plus complexe à base de capteurs, de machine learning et d'écran 3D. Si le projet de Google est pour le moment resté cantonné à ses locaux, Logitech envisage de sortir officiellement son « Project Ghost » d'ici un an. De premiers tests grand public vont avoir lieu dans les prochains jours, ce qui permettra à l'entreprise de savoir si elle va dans la bonne direction ou si elle doit repousser la sortie pour retravailler sa copie.

Projet Starline : Google a développé un écran 3D pour des appels vidéo plus vrais que nature

La simplicité de la technique choisie par Logitech a un avantage par rapport à ce que développe Google : cela va lui permettre de proposer son engin à un prix « correct ». Il ne s'agit au final que d'un kit de visioconférence déjà disponible à la vente accompagné de meubles spécifiques, ce qui coûte moins cher à produire que des appareils bardés de technologies. Ne rêvez pas : l'engin devrait tout de même être facturé plusieurs milliers d'euros.

Cette absence de technologies futuristes est aussi un pari, car l'illusion risque de ne pas fonctionner dans certaines conditions (par exemple si l'on est mal positionné). Logitech assure cependant que son Project Ghost dispose d'une bonne marge d'erreur et que l'expérience restera intéressante en toutes circonstances. On attendra également de voir ce qu'il en est au niveau de la latence.